一提到肝炎，多少會被它不同類型的名稱及傳播途徑弄得頭暈眼花。老實說，若非擔任醫療記者，我不一定搞得清楚A、B、C、D、E型肝炎的分別。
朋友之間談起肝炎，最常見的反應就是「係咪食海鮮就會惹到？」（是不是進食海鮮便會受感染？）大致上，透過受污染食物而感染的肝炎，主要是甲型及戊型肝炎（即A型及E型肝炎），而乙型、丙型及丁型肝炎（即B型、C型及D型肝炎）則不是，這3種主要透過血液或其他體液而感染。
要記住哪個肝炎從飲食感染，哪個從血液感染，好像不容易。不過，我有辦法。還記得十多年前往美國出差採訪一個肝病會議，遇上當地一名推動肝炎教育的和靄長者，她教我一個頗好用的方法去記住：肝炎主要分為A、B、C、D、E五種，以英語來說，那5個英文字母又剛好分為兩組：
1.A及E為元音子母
2.B、C及D為輔音字母
正好幫助記住A及E型肝炎的傳播途徑相似，即透過進食受污染的食物或食水而來；而B、C及D型肝炎的傳播途徑則是另一類，俱為經血液或其他體液傳播。
聽了之後，我覺得確是個容易區分這5種肝炎傳播途徑的好方法。不過，對於不懂英語的朋友又如何？我忘記是從誰身上學會另一個方法：把一隻手掌攤開，從大拇指到食指一路數到尾指，剛好代表甲、乙、丙、丁及戊5種肝炎，頭尾兩指，正好代表藉飲食傳播的甲型與戊型肝炎，而中間3指，則代表由血液等體液傳播的乙型、丙型及丁型肝炎。
有了這兩個方法，應該對這5種主要肝炎的傳播途徑有點頭緒吧！
【編按】
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本文原題〈肝炎abcde〉，新題為編輯所擬。
