要了解本篇探討的問題，得先掌握三個重要背景：
1.乙型肝炎其中一個最大的危險，在於會惡化為肝癌。
2.長期肝炎，會令肝臟受傷。肝臟受傷會結痂變硬，傷情較輕的階段，叫肝纖維化；創傷愈重，會步入肝硬化。硬化的肝會較容易出現肝癌。
3.當治療得法，病情受控，肝硬化（重傷）可能回復至肝纖維化（輕傷），醫學上稱為「肝硬化逆轉」。
心水清的讀者大概已明白問題所在：肝硬化逆轉了，然後呢？是不是等於上了「安全島」，不用擔心惡化為肝癌？
研究傳喜訊
肝臟由重傷好轉為輕傷，當然值得高興。本中心的研究更令人振奮，研究人員追蹤乙肝患者的治療進度，結果發現，25名本來已有肝硬化的乙肝患者，在治療中，有15名「肝硬化逆轉」。他們在7至8年的跟進期，無一人患上肝癌，甚至連其他肝病常見的併發症狀，如腹水、自發性細菌性腹膜炎、靜脈曲張出血也沒有發生。
肝硬化逆轉結果相當美好。更美好的是，它還不算難於登天，隨著第一線口服抗乙肝病毒藥的應用，讓已有肝硬化的慢性乙肝患者，更有可能逆轉肝硬化，減少併發肝癌的風險。
還是不能過份樂觀……
以上都是一面倒的報喜，可是，也不能不報憂。
所謂「孤證不立」，研究結果固然教人欣喜，但如果只憑一項研究，斷定所有「肝硬化逆轉」患者都不會患癌，就過於武斷。肝硬化的危害，在於造成硬化的纖維組織增生和瘢痕收縮，改變肝臟的原有結構。在病理檢查下，發現「肝硬化逆轉」後，肝臟的纖維組織減少了，但已改變的肝臟結構是否也能恢復，還是一個疑問。
出現肝硬化，可說病情已「風高浪急」，肝硬化逆轉是一大喜訊，視之為可以稍稍鬆一口氣的「安全島」，也無不妥。然而，雖說肝癌的風險降低了，但仍未能肯定杜絕。更不用說乙肝患者如果兼患脂肪肝，就更多一重危險，要逆轉肝硬化也更困難。患者治療、服藥之時，不妨跟醫生多了解這些資訊，有助判斷。
參考資料：
Wong VW, et al. Surrogate end points and long-term outcome in patients with chronic hepatitis B. Clin Gastroenterol Hepatol. 2009 Oct;7(10):1113-20. doi: 10.1016/j.cgh.2009.05.025. Epub 2009 Jun 23.
校閱：黃麗虹教授
日期：2018年7月26日
