肝臟就好像媽媽一樣，照顧我們身體不同器官，但大家平常又如何對待這位媽媽呢？今天就談媽媽和我們之間的關係。
最傷害肝臟的其中一個元素是遲睡。香港人好忙碌，常常工作至深夜。累了又不能睡，就容易出現經常說的「為何深夜總是餓」，從而吃零食獲取動力。有些人忍不住煮個即食麵，配上煎蛋午餐肉等地道美食，這些食物有的卡路里高，過剩的卡路里會變成脂肪儲存在身體裏；有的升糖指數（GI）高，會讓身體血糖急速上升，而身體未必可以即時處理過多血糖，所以血糖就去了肝臟，轉化成為脂肪。同時，通宵達旦，精力下降，也就沒有體力做運動。脂肪一直堆積又消耗不了，肝臟就漸漸變得肥肥飽滿，也就是俗稱的脂肪肝。
那究竟有沒有一個最佳睡眠時間？我會建議晚上11點或11點之前。有時候我在門診問病人們的睡眠時間，大部分人都回答兩三點，就會鼓勵他們調節自身生活習慣，第一步先調校至12點，慢慢配合工作時間嘗試提前到11點。這是中西醫都有的數據。
西醫就如剛剛提到，遲睡會導致吃多了宵夜，也少做了運動，這些都會增加患脂肪肝風險。而中醫角度理解，晚上11點，即人體五臟六腑新陳代謝的時間，這時該讓內臟休息，讓身體自行新陳代謝，有助肝臟健康。睡覺的時候，我們的「肝臟媽媽」會繼續加班，清理身體內一天產生的毒素，恢復狀態，從而精神飽滿地工作及生活。
如果無法從生活習慣上調節睡眠時間，不少香港人會從藥物或保健品、補充劑入手。然而必須小心：根據我的經驗，曾經有病人因為吃了不合適的藥物，而引致藥物性的肝受損。因此，如果病人真的要選購藥物或保健品，最重要跟從醫生指導，根據說明書上的成份作出選擇。
本文原載於 2024年5月17日《信報》，閱肝獲作者同意轉載，題目為閱肝所擬，內文亦有所潤飾。
