曾有慢性乙型肝炎患者詢問我們，他明明已確診乙肝，卻在驗血時驗出有微量乙肝抗體，而病毒未有消退，這代表甚麼呢？乙肝病人應該「亡羊補牢」注射疫苗，產生抗體嗎？
要回答這條問題，便要先了解「乙肝病毒表面抗原（HBsAg）」和「乙肝病毒表面抗體（anti-HBs或HBsAb）」。
乙型肝炎：病毒抗原和抗體
「乙肝病毒表面抗原（HBsAg）」是感染乙型肝炎的標誌。無論乙肝病毒是否活躍，患者血液內的「表面抗原」均會呈陽性。
「乙肝病毒表面抗體（anti-HBs或HBsAb）」則是帶有免疫作用的抗體，代表身體已對乙肝病毒產生免疫。獲得抗體的途徑，主要是注射三劑疫苗；或者曾經感染乙肝病毒，但自然痊癒。
| 乙肝病毒表面抗原（HBsAg） | 乙肝病毒表面抗體（anti-HBs或HBsAb） | 意味 |
| ＋ | — | 慢性乙肝患者 |
| — | ＋ | 曾接獨過乙肝病毒，並已自然清除，產生抗體；或曾接種乙肝疫苗 |
乙肝病毒和抗體同時存在？
回到原先的問題：乙肝患者體內的表面抗原和抗體，可不可能同時呈陽性？這情況相當罕見，若使用從前較舊的血液檢測儀器，可能會估計「表面抗體」屬於「假陽性」，但隨著新的血液檢測機器更加靈敏，醫學界也比以前發現更多抗原和抗體同時呈陽性的案例，推測多半是由於乙肝病毒出現突變，讓它逃過抗體的免疫作用；還有另一個可能是患者感染過不同亞種的乙肝病毒，其中一種觸發身體產生抗體，另一種沒有。
理論說完，就到我們最關心的問題：那些抗體有幫助嗎？能不能消滅乙肝病毒？很遺憾，對慢性乙肝患者而言，同時有乙肝表面抗原和抗體，不會帶來額外的免疫作用，但也沒有證據顯示病情會更差，治療和護理方法和一般乙肝沒有差別。
那乙肝病人再注射疫苗有用嗎？仍是沒用。一旦確診慢性乙肝，注射疫苗並沒有免疫功能，對病情沒有幫助。正如我們都知道的：疫苗的作用是預防，藥物才是用來治病。醫生會綜合考慮患者的身體狀況，例如是否出現肝纖維化或肝硬化，乙肝病毒的活躍程度等，決定是否開始服藥治療。
延伸閱讀：了解更多乙肝檢測項目，掌握病情，詳見《解構乙型肝炎報告》
校閱：黃麗虹教授
日期：2024年2月14日
參考資料：
- Jiang X, Chang L, Yan Y, Wang L. Paradoxical HBsAg and anti-HBs coexistence among Chronic HBV Infections: Causes and Consequences. Int J Biol Sci. 2021 Mar 11;17(4):1125-1137. doi: 10.7150/ijbs.55724. PMID: 33867835; PMCID: PMC8040313.
- Zhou YH, Zhou J, Li L, et al. A novel hepatitis B virus mutant coexisting with wild type virus in a carrier with negative HBsAg yet positive HBeAg and anti-HBs. J Clin Virol. 2009;46(4):363-366. doi:10.1016/j.jcv.2009.09.012
- Wang YM, Ng WC, Lo SK. Detection of pre-S/S gene mutants in chronic hepatitis B carriers with concurrent hepatitis B surface antibody and hepatitis B surface antigen. J Gastroenterol. 1999;34(5):600-606. doi:10.1007/s005350050379
