甚麼是乙肝病毒e抗原和e抗體？
要評估乙型肝炎病情，有很多不同的指標，其中，抽血檢驗「乙肝病毒e抗原」（HBeAg）和「乙肝病毒e抗體」（anti-HBe或HBeAb），主要是為了察看病毒的活躍程度以及傳染性。
「乙肝病毒e抗原」來自乙肝病毒，當釋放到血液中，驗血時便會被驗出，當「e抗原」呈陽性，表示病毒正在體內複製，也意味病毒數量很高，傳染性也高。若在治療過程中，e抗原轉為陰性，反映病毒的活躍程度減弱。
而「抗體」是免疫系統產生出來對付「抗原」的物質。順理成章，「乙肝病毒e抗體」是負責攻擊「e抗原」的物質，驗出「e抗體」，通常表示病毒複製的速度正在減慢[1]，對他人的傳染風險也較低。
感染不同基因種類的病毒，造成抗原抗體同時存在
抗體對付抗原。理論上，兩者似是「不共戴天」，但事實上，「e抗原」和「e抗體」可罕有地同時呈陽性。撇除因測試儀器誤差造成「假陽性」；以及抗體剛產生，抗原未消滅的短暫過渡階段的話，抗原抗體同時存在的原因通常是乙肝病毒有不同亞種：乙肝病毒可以細分為10種基因型（genotype），由A至J，亞洲盛行的是B型及C型。當患者曾接觸不止一種乙肝病毒，免疫系統攻擊其中一種病毒時，產生了「e抗體」，而另一種乙肝病毒的「e抗原」也同時存在，就會形式抗原和抗體同時出現了。
「e抗原」陽性患者的康復前景
驗出「e抗原」的乙肝患者，在經過治療後，每年約有0.5至1.0%機會可以達成乙肝「功能性治癒」，惡化為嚴重肝病和肝癌的風險會大為下降，但即使如此，肝臟內依然存有微量病毒。假若患者的免疫力出現問題，肝炎仍有可能復發。
延伸閱讀：了解更多乙肝檢測項目，掌握病情，詳見《解構乙型肝炎報告》
校閱：黃麗虹教授
日期：2024年2月14日
註釋：
[1] 但是，對某些變異的乙肝病毒來說，e抗體的出現，也可能意味該類病毒正在快速複製，病毒水平也高。
