脂肪肝這病，近年可謂愈來愈「紅」，皆因隨着「大肚腩」、高血糖、高血脂或高血壓等人口上升，連帶出現「非酒精性脂肪肝」的人也上升。雖然只有約4%非酒精性脂肪肝患者出現嚴重肝纖維化，看似很低，但若以目前香港600萬成年人口為基礎，加上從過往研究得知有四分之一患有非酒精性脂肪肝，粗略推算，本港也有大約6萬人患上嚴重脂肪肝，絕非小數目。
前車可鑑，美國的情況可能給香港一些啟示。肝病到了末期，肝臟移植幾乎成為唯一出路。近年該國因末期肝病而輪候換肝的病因頭三位，依次分別是丙型肝炎、酒精性肝病及非酒精性脂肪肝。醫學界預計，隨着丙型肝炎根治在望，這類病人的換肝需求愈來愈少，非酒精性脂肪肝大有超前之勢，成為美國頭號輪候換肝病因。
醫學界預料，非酒精性脂肪肝的上升趨勢會持續，中外皆然，原因是這病的形成不是一朝一夕。只要涉及它的風險因素沒有在患者身上消失，病情便有可能持續發展下去。
這病可歸因於長期營養過剩，繼而出現肥胖、「大肚腩」、高血糖、高血脂或高血壓等併發症，亦即代謝綜合症。所攝取的過剩營養中，糖分較脂肪影響更大。食品工業常用的「高果糖玉米糖漿」，常見於汽水或人造果汁中，它進入身體後，全數被肝臟分解成游離脂肪酸，被身體吸收。天天飲用，甚至每餐都飲用，影響可想而知。因此，少喝汽水、人造果汁或其他以「高果糖玉米糖漿」製成的食品，對控制營養過剩有一定幫助。
非酒精性脂肪肝的形成需時十年八載，發展成末期肝病可能需要二三十年。醫學界擔心，現時兒童肥胖愈來愈普遍，這批未來的主人翁到了壯年，可能已有非酒精性脂肪肝。根據亞洲的研究，青少年非酒精性脂肪肝個案已佔這群人口約一成。若不正視兒童肥胖問題，他們恐怕會成為日後「推動」更多末期肝病的「後浪」。
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校閱：黃煒燊教授
日期：2018年1月19日
