過量吃糖，害處很多，除了溶入血糖，導致糖尿病，糖份還會代謝為脂肪，堆積在肝臟，形成脂肪肝。尤其是果糖，它挾著「水果」的名號，看似天然無害。的確，它天然地蘊含在水果。但你有沒有聽過人工提煉的果糖甜味劑：「高果糖糖漿」(high fructose corn syrup)？
「高果糖糖漿」由粟米加工，在美國，粟米是國家最鼓勵種植的農作物之一，田地連綿七八個州份。粟米用途繁多[1]，其中一種，是提煉果糖，成為糖漿。因為成本便宜，又較蔗糖更甜，所以大量添加在加工食物。而美國偏巧是世界最大的食品出口國，我們可以輕易買到來自彼方的食品，除了汽水，在人造果汁、餅乾等很多零食，都有它的蹤影。
也許除了錢之外，世上事物都過猶不及，太多便不好。果糖吃得多，與肝病和糖尿病息息相關，但其確切關係尚在鑽研。有一種說法認為，果糖的害處是間接的，例如美國耶魯大學有研究指出，它不易令人有飽肚感，導致女士們常說的「食甜品用第二個胃」，容易吃下更多食物而變胖。
另一種說法認為，果糖之害，直接緣於它在身體的代謝過程。近來，美國普林斯頓大學有研究以老鼠實驗，讓老鼠分別吃下果糖和葡萄糖[2]，觀察這兩種糖份在內臟的轉化代謝。
研究團隊本來預期，兩種糖份都應該由身體的「化工廠」肝臟負責代謝，但結果出乎意料：葡萄糖迅速經小腸傳送到肝臟，再隨血液循環分派至身體各部位。果糖則不然，它「滯留」在小腸，看來由小腸負責代謝，而不是運送到肝臟。
這是不是說，肝臟與果糖無關呢？非也！研究人員之後加大劑量，模擬人類喝下汽水吸收的果糖份量，當老鼠吃下更多的果糖，就會有約30%未經代謝處理的果糖逃離小腸，流入肝臟，轉化為積聚的脂肪 – 看見脂肪肝的兇手了嗎？
果糖會導致脂肪肝，上文提過，水果也有果糖，那我們是不是不該吃水果？先不說名字稍有誤導，水果的糖並非全部是果糖，重點更在於，比之加工食物，我們絕少會一下子吃掉相同含糖量的水果。比如說，一根香蕉，約重100克，大約有12克糖；一支輕裝可樂，500毫升，約45克糖。一支可樂的糖份約等於四根香蕉，我們秒殺一支可樂，何其等閒；但生吞四條蕉……莫非你玩輸遊戲要受懲罰？
不是說果糖有如毒藥，半點也沾不得；也不是飲罐汽水，肝臟會立刻爆滿脂肪。而是含有加工果糖的製品太多，隨手可買，我們一不小心，就會天天吃，吃太多。在肝臟出問題之前，還是警覺自制，忍忍口吧。
註釋：
[1] 最大的用途是給畜牧業者當飼料。約佔粟米產量一半。
[2] 名字可能有所誤導。兩種糖份的分子排列不同，但不是說水果的糖份都是果糖，同樣，葡萄糖也不是只出於葡萄。
參考資料：
1. Kathleen A. Page, MD; Owen Chan, PhD; Jagriti Arora, MS; et al : “Effects of Fructose vs Glucose on Regional Cerebral Blood Flow in Brain Regions Involved With Appetite and Reward Pathways” at https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/1555133
2. Cholsoon Jang, Sheng Hui, Wenyun Lu, Alexis J. Cowan, Raphael J. Morscher, Gina Lee, Wei Liu, Gregory J. Tesz, Morris J. Birnbaum, Joshua D. Rabinowitz : “The Small Intestine Converts Dietary Fructose into Glucose and Organic Acids” at http://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(17)30729-5
校閱：陳力元教授
日期：2018年2月22日
