要改善非酒精性脂肪肝，目前主要依靠飲食和運動減重，沒有專門藥物。醫學界一直尋找更有效的方法，其中，服用益生菌，調整腸道細菌比例，是近年治療脂肪肝新希望之一。
順便提提你：本文主要談論脂肪肝，如果你只對減肥有興趣，請直接拉到文章最後一段。
老鼠實驗：發現腸道細菌的神奇
2016年，台灣國家衛生研究院發表一項動物研究，研究人員使用基因重組技術，令老鼠腸道內的擬桿菌（Bacteroidetes）增多，厚壁菌（Firmicutes）減少。
擬桿菌喜愛高纖維質的環境。厚壁菌則喜愛高糖高脂，會製造「內毒素」，容易導致發炎。粗略來說，「好菌增加、壞菌減少」，結果非常顯著：老鼠即使吃下高油脂食物，體重也幾乎沒有增加！
更神奇的還在後面，研究人員再將基因改造老鼠的糞便，灌進一般老鼠的的腸道，再餵食高油脂食物。結果顯示，和沒有灌糞便的老鼠相比，牠們的體重和脂肪增加幅度也少約20%、脂肪肝症狀也明顯較輕微。
這次動物實驗，證實腸道細菌的組成成份（又稱「菌相」），和脂肪肝、肥胖大有關係，並且可以藉改變菌相，改善脂肪肝和肥胖。
人體實驗也初步顯示有效
那人類呢？
香港中文大學肝臟護理中心副主任黃煒燊教授曾主導兩項研究。第一項，通過對照16位脂肪性肝炎患者和22名一般人士，發現它們的腸道菌群的確有差異；第二項研究，研究人員跟進20位脂肪性肝炎患者，10位接受益生菌治療，10位僅接受常規護理，6個月後，益生菌組的甘油三脂和肝酵素（ALT）均較常規組有明顯下降。
另外，中國天津醫科大學分析了782位非酒精性脂肪肝患者的數據，發現補充益生菌和合生元，可以顯著改善肝細胞脂肪積聚、肝酵素、甘油三酯和總膽固醇等。
儘管如此，上述僅屬初期研究。加上人體的腸道狀況千差萬別，現時尚未能掌握益生菌的組合、份量、用法，故不能作為脂肪肝主要療法，不能取代飲食和運動減重。僅可作為輔助，患者可以在詢問醫生後考慮服用。
那麼，傳說中的益生菌減肥呢？
或許你不太關注脂肪肝，卻非常在意體重和肚腩。關於減肥，上述研究也能給你參考：暫時未有足夠的醫學証據說明益生菌有助減低BMI和血糖。
「吃幾顆菌坐著瘦」的理想，至今仍然只是遙遠的奢想。想減肥，還是老老實實，均衡飲食和做運動吧！（參考營養師建議按此）
參考資料：
1. Ruan, J., Statt, S., Huang, C. et al. Dual-specificity phosphatase 6 deficiency regulates gut microbiome and transcriptome response against diet-induced obesity in mice. Nat Microbiol 2, 16220 (2017). https://doi.org/10.1038/nmicrobiol.2016.220.
2. Wong VW-S, Tse C-H, Lam TT-Y, Wong GL-H, Chim AM-L, et al. (2013) Molecular Characterization of the Fecal Microbiota in Patients with Nonalcoholic Steatohepatitis – A Longitudinal Study. PLoS ONE 8(4): e62885. doi:10.1371/journal.pone.0062885
3. Wong VW, Won GL, Chim AM, Chu WC, Yeung DK, Li KC, Chan HL. Treatment of nonalcoholic steatohepatitis with probiotics. A proof-of-concept study. Ann Hepatol. 2013 Mar-Apr;12(2):256-62.
4. Liu, L., Li, P., Liu, Y. et al. Efficacy of Probiotics and Synbiotics in Patients with Nonalcoholic Fatty Liver Disease: A Meta-Analysis. Dig Dis Sci 64, 3402–3412 (2019).
