研究證實，少量飲酒也會傷身，患有肝病就更不宜沾酒。但我們除飲酒外，也會因酒精消毒接觸酒精，尤其肺炎肆虐，更是人人一支，頻頻使用，酒精會否滲入皮膚，加劇肝病？
關於少量飲酒也傷害身體，詳見：〈少量飲酒也傷肝！「小飲怡情」不是安全份量〉
常見的肝病，例如乙型肝炎和脂肪肝都是長期疾病，而以酒精洗手也是長期衛生習慣，日積月累之下，如果皮膚也會吸收酒精進入人體而損害肝臟，對病人來說就大事不妙。
皮膚吸收的酒精微不足道
你想到的，醫學界也想到。我們先說結論：正常的消毒酒精，成份是乙醇（Ethanol，也就是飲用酒精，濃度達60-90%可用作殺菌消毒）或異丙醇（Isopropyl alcohol，有時稱作外用酒精，對皮膚的刺激性較乙醇強）。它們縱然可以通過皮膚吸收，但吸收的分量極少。
英國威靈頓醫院在2004年有過研究，邀請十位人士在四小時內，每十分鐘用市面含異丙醇的清潔產品擦拭雙手，模擬人們搓手的狀況，再檢測他們血液中的異丙醇含量。結果發現：異丙醇水平可以達到每公升1.8毫克。[1]
每公升血液有1.8毫克異丙醇多不多？按比例對照香港司機的血液酒精含量，最高限制是每公升550毫克。而實驗要求每十分鐘酒精搓手一次，遠遠超過日常生活的清潔頻率。皮膚吸收酒精的份量，可謂微不足道。
丹麥希里活（Hillerød）醫院在2010年的研究更加有趣，三位醫生用伏特加（！）[2]泡腳三小時，再量度血液中的酒精份量，最後發現血液裡沒有酒精。[3]
總的來說，多項研究都表明，通過擦拭皮膚作清潔消毒，只會吸收極微量酒精，即使你身患乙肝，也可以放心正常使用。
選購合格安全的消毒酒精和搓手液
前文有述，正常消毒酒精應該含有乙醇或異丙醇。然而，香港消費者委員會在2020年4月發佈，在抽取市面24款消毒酒精樣本中，有六款驗出含有另一種近似物質：甲醇（Methanol）[4]。
甲醇和乙醇（飲用酒精）同樣是透明液體，氣味相似，但卻是不可飲用的有毒物質，還可以通過皮膚吸收[5]，進入人體後可引致中樞神經系統受損、代謝性酸中毒，長期吸入甲醇更有可能導致失明和腎衰竭。雖然消委會所指的六款樣本甲醇濃度甚低，但也憂慮清洗傷口時，甲醇會直接進入血液；以及長期使用，可能導致慢性中毒。所以無論你有沒有肝病，買東西時也得多加留意，選購合格的消毒酒精和搓手液，以策安全。
注釋：
[1] Turner P, Saeed B, Kelsey MC: <Dermal absorption of isopropyl alcohol from a commercial hand rub: implications for its use in hand decontamination.>, J Hosp Infect. 2004 Apr;56(4):287-90.
[2] 伏特加的酒精濃度約40%，消毒酒精則約60-90%。
[3] Christian Stevns Hansen, doctor, Louise Holmsgaard Færch, doctor, Peter Lommer Kristensen, doctor and research fellow: <Testing the validity of the Danish urban myth that alcohol can be absorbed through feet: open labelled self experimental study.>, BMJ 2010; 341.
[4] 香港消費者委員會：《選擇》月刊522期網上版：https://echoice.consumer.org.hk/issue/522。
[5] Dutkiewicz B, Kończalik J, Karwacki W: <Skin absorption and per os administration of methanol in men.>, Int Arch Occup Environ Health. 1980;47(1):81-8.
校閱：黃煒燊教授
日期：2020年4月20日
