編按：本文取材自2023年7月，《閱肝全書》新書分享會中聽眾的提問，本中心感謝發問的朋友，和我們分享坊間切身的肝臟健康問題。
問題：「我乙肝帶病毒數十年，近日驗肝發現乙肝DNA指數變成陰性，我是痊癒了嗎？但同時患病已久，開始有肝硬化，那要如何跟進？要不要定期照肝纖維化掃瞄？」
這問題帶出幾個相當重要的訊息，首先，即使已發展至慢性乙肝，我們人體的免疫系統仍會嘗試清除乙肝病毒，有病人可以通過自己的免疫功能壓制乙肝病毒，這會顯現為乙肝病毒載量（HBV DNA）降低或呈陰性，甚至可能連乙肝病毒表面抗原（HBsAg）也清除了，這在醫學上已稱為乙肝「功能性治癒」，往後罹患嚴重肝病或肝癌的風險將會大為降低。
按照問題的描述，患者HBV DNA呈陰性，但如果HBsAg依然呈陽性的話，這顯示肝臟仍感染乙肝病毒，不過病毒量低、也不活躍，對患者而言依然是好消息。
然而，所有慢性肝病都是日積月累而來。所以即使病毒不活躍，甚至清除病毒也好，但不代表肝臟從此完全康復。因為已患病數十年而產生肝纖維化或肝硬化，並不會因為清除病毒而立刻消失，隨之而來的肝癌風險也依然存在。因此，我們仍要定期篩查肝癌風險，例如每半年一次超聲波掃瞄，以及驗血檢查甲胎蛋白等肝癌指標。
至於定期肝纖維化掃瞄對已出現肝纖維化或肝硬化，但乙肝已有改善的患者是否有幫助，醫療指引上未有定案。但肝纖維化掃瞄無創傷亦無痛楚，如果希望更清楚肝臟情況，接受掃瞄也無妨。
校閱：黃麗虹教授
日期：2023年11月3日
