一直以來都沒有專門藥物可以治療代謝性脂肪肝，僅有維他命E或一些糖尿病藥可以根據病人情況作為輔助。大部分病人只能依靠控制飲食和做運動來減肥減重，減去內臟脂肪，讓肝臟自行復元或不再惡化，以免出現肝硬化或肝癌。
然而，在今年（2024）3月，口服藥「瑞司美替羅（Resmetirom）」通過美國FDA註冊，成為有史以來第一款針對脂肪肝的專門藥物。
藥物有助減低脂肪肝發炎和肝纖維化
「瑞司美替羅」是一種控制肝內甲狀腺受體的藥物，能刺激肝臟內的新陳代謝，而不影響其他器官。一項在2024年2月刊登於《新英倫醫學雜誌（The New England Journal of Medicine）》的跨國研究[1]，招募了966位代謝性脂肪肝患者，測試瑞司美替羅的功用，患者分為服用80毫克劑量組、100毫克劑量組以及對照組，三組均同時接受飲食和運動建議。在一年之後，有服用藥物的兩個群組，明顯有更多人改善肝臟發炎和肝纖維化，而常見副作用則是輕微噁心和腹瀉。
往後，團隊將會繼續研究，在四年半後觀察患者會不會出現肝硬化或其他肝臟相關的病變，以進一步確定藥物的長遠功效和副作用。
| 服用80毫克藥物，同時控制飲食和做運動 | 服用100毫克藥物，同時控制飲食和做運動 | 對照組：純粹控制飲食和做運動 |
脂肪性肝炎消退 | 25.9% | 29.9% | 9.7% |
減輕肝纖維化，同時其他脂肪肝指標沒有惡化 | 24.2% | 25.9% | 14.2% |
控制飲食和做運動仍然重要
我們肝臟護理中心樂見治療脂肪肝出現重大突破，尤其對於出現肝纖維化的患者來說更是好消息，希望未來研究精益求精，幫助脂肪肝病人免於惡化為嚴重的肝病。
然而，是不是憧憬有藥吃，將來無需控制飲食和做運動呢？我們必須注意，在研究中，服用新藥的人們，仍然一邊配合飲食和運動。即使展望未來，有藥物能夠讓肝臟和身體都「坐住瘦」，我們還是不鼓勵人們全盤依靠藥物。畢竟代謝疾病，三高肥胖糖尿脂肪肝影響身體太多部位，如果一一吃藥對應，那恐怕很多非必要服藥的人會成為「藥煲」。更何況，控制飲食不超重，運動強健肌肉和骨骼，手腳靈便，會帶來更好的生活質素呢。
校閱：黃煒燊教授
日期：2024年4月2日
註釋：
[1] Harrison SA, Bedossa P, Guy CD, et al. A Phase 3, Randomized, Controlled Trial of Resmetirom in NASH with Liver Fibrosis. N Engl J Med. 2024;390(6):497-509. doi:10.1056/NEJMoa2309000
