丙型肝炎由丙肝病毒感染引起，在歐美國家是導致肝硬化和肝癌的常見病因，但在亞洲並不常見。現時香港大約有0.5%人口感染丙肝病毒，粗略計算約四萬人。
丙肝是隱性甚高的疾病，其一，患者一般沒有明顯癥狀，即使少數（約15%）患者出現急性癥狀，而癥狀更一般較輕微和模糊，包括消化不良、較易疲倦、食慾欠佳、肌肉及關節疼痛等。通常到發展成為肝硬化等併發症時，明顯癥狀如腹痛、黃疸才會開始出現；其二，其潛伏期長，可以長達六個月，是以不少患者在覺察之時，已經得病十多年，其間病毒持續傷害肝臟。
很多患者都是在身體檢查時發現患上丙肝，因為身體檢查一般包括肝功能測試，在肝炎發作期間，患者肝酵素會升高，這是肝臟發炎或受損的訊號。醫生遂以此為線索，在跟進檢查中發現受檢者患病：醫生通常會為患者抽取約 5 毫升血液進行血清抗丙肝病毒抗體（HCV Ab）測試，如結果呈陽性，則表示患者曾經或現正感染丙型肝炎（丙肝抗體沒有免疫功能，有抗體僅能知道患者已染上丙肝），患者將進一步測試丙肝病毒載量（HCV-RNA），除了能顯示患者是否患上丙肝，也能一併測試病毒的數量及病毒在體內的活躍情況。
丙肝病毒通過血液和體液傳染，最常見的感染途徑為共用針筒或被針刺傷，下列人士高危，建議盡快接受檢查：
1.在九十年代初期或以前曾接受輸血。
2.親人或性伴侶曾患丙型肝炎。
3.曾被針刺傷，使用未經適當消毒的入侵性儀器或曾共用針筒。
4.出現肝炎症狀，例如皮膚和眼睛呈淡黃色、尿液變深、噁心嘔吐、上消化道不適及感到疲倦。
5. 有乙肝或愛滋病記錄。
6. 有紋身或者穿孔。
醫生為患者檢查丙肝病情時，除了詢問患者肝炎的相關症狀是否患有其他疾病、服用藥物的情況及飲酒習慣外，還可能詢問患者的家族病史、性生活習慣、以往曾否有藥物注射、紋身、吸食毒品、穿耳洞等等問題。雖然這些問題較為私人，但答案能有助醫生得知患者感染肝炎的途徑，並以此訂出檢查及治療的方法。
校閱：黃麗虹教授
日期：2017年10月25日
