丙型肝炎由丙肝病毒引起，若不能抑制病毒，會演變為慢性肝炎，持續損害肝臟，是形成肝硬化和肝癌的主因之一。
丙肝如何傳播
丙型肝炎病毒經血液或體液傳染。1990年前，輸血和血液製品是丙肝主要傳播的途徑。時至今日，紅十字會對所有收集回來的血液樣本，均進行丙肝抗體測試，輸血已經相對安全。
現時，共用針頭吸毒取而代之，成為最高危的丙肝傳染源。其次是針筒再用、美容、紋身、剃鬍子、針灸和穿耳等造成血液接觸的活動。再次有母嬰傳播，即帶病毒的母親於分娩期間將病毒傳染給嬰兒。
除血液接觸外，性接觸也有機會傳染丙肝，但並不常見。由於目前尚沒有針對丙肝的疫苗，要預防丙肝，得靠個人避開病源，不要與他人共用針頭和其他會蘸血的物品，在外紋身、美容、針灸、穿耳時，必須選擇安全衛生的店舖。
至於餵哺母乳、擁抱、接吻和共用食物等，都不會傳染丙肝。
丙肝的治療和藥物
治療丙肝傳統方法，是注射干擾素和口服利巴韋林(Ribavirin)，稱為「混合療法」。干擾素需每週注射一次，經過訓練後，多數患者可以自行注射，而利巴韋林需要每天服用。「混合療法」的缺點是很有可能產生副作用，例如發燒、頭痛、肌肉或關節疼痛、心率加快、貧血、亢奮、焦慮、抑鬱等等。有些病人的副作用輕微，有的則很嚴重，甚至需要停止治療。
「混合療法」是否成功，受很多因素影響，其中，「基因型」尤為重要。丙肝病毒分為六種基因型，基因型2和3比較容易治療，用藥 6 至 12 個月後，治療成功率達80-90%。不幸的是，香港約半數患者均感染了最難治療的基因 1 型，由於「混合療法」可能出現嚴重副作用，若患者的病毒屬基因 1 型，加上肝病不在活躍期，醫生或會建議患者先確定肝炎活躍及嚴重程度，再決定是否開始治療。
醫學進步，多款新式丙肝口服抗病毒藥陸續問世，供醫生應對不同的病況和病毒基因型，調配用藥組合，甚至有全基因型藥物問世。既免去病人打針之苦，也大大提升治癒丙肝的成功率至九成以上，療程縮短至2至6個月，更絕少副作用。
若自費購買丙肝新藥，費用約為一個療程 $100,000至$400,000，頗為昂貴。若在公營醫院求診，醫生處方的藥物，會由政府資助。現時，醫管局已經以新藥為一線藥物，取締「混合療法」，令更多病人受惠。
本中心顧問醫生黃麗虹教授講解肝炎併發肝硬化的檢查和治療方法。繼後，林盈吟營養師會講述肝病病人的飲食須知，並解答豬膶可否「以形補形」，詳情可觀看有線電線《至fit男女》（10:37 開始）。圖片：有線電線《至fit男女》節目肝炎新治截圖
慢性丙肝持續傷害肝臟，會漸漸導致肝硬化，所以，醫生通常會一併查看患者肝纖維化或肝硬化的程度。因見香港大部分丙肝患者源於共用針筒，本中心遂在2009年開展「明肝行動」，與社區機構合作，專門幫助戒毒人士，既為他們提供丙肝醫療資訊，也安排完成上述檢查。如機構有意合作，或有需要人士希望參加，詳情可見「明肝行動」專頁。
校閱：黃煒燊教授
日期：2018年10月9日
