上回討論過營養標籤，這次來談談食品包裝。我們會看到不少食品大字強調低糖、低脂或低鹽，有人覺得比較健康，也有人說這只是行銷宣傳的手法，或者「標題陷阱」，到底哪個才是正確呢？
「低糖低脂低鹽」份量真的很低嗎？
在香港，食品所以能標示低糖、低脂或低鹽，的確需要符合相關的營養限制，並不是隨便可以自吹自擂。然而，它們是否代表有益健康，也要我們再三考慮。
例如「低糖」，其定義是該食物或飲品每100克或毫升，不多於5克糖。以市面常見一支500毫升的飲品為例，若100毫升中剛好有5克糖，就符合低糖。但是，5 x 5 = 25克，而衛生署建議的每日添加糖較寬鬆上限是50克：光是這支飲品已佔一半了。
標榜低糖卻高脂肪：營養素要全面看！
相對糖來說，「低脂」（固體食品，每100克總脂肪在3克以下；液體食品，每100毫升總脂肪在1.5克以下）和「低鹽」（每100克/毫升食品，不超過120毫克鈉）距離它們建議的進食的上限比較有餘裕。可是我們不能只看單一營養素，比如有些低糖的食品，脂肪含量可能十分高；或者低脂的醬料，其實加了許多鹽（高鈉），你當然不會在包裝宣傳上看到這些缺點，這時就要依靠我們精明的眼睛了：油鹽糖都要兼顧啊。
「零糖」固然不錯，但代糖又如何？
有時，我們會吃到一些食品，自稱是零糖，但吃下去甜得舌頭都麻掉，這很可能是添加了很多代糖，也就是在產品成份中看到的甜味劑（sweetener），或者標示代糖的種類，例如阿斯巴甜（Aspartame）、三氯蔗糖（Sucralose）、糖精（Saccharin）、糖苷（Glycoside）等。
這些代糖甜度好些比真糖更高，同時人體不能吸收或熱量很低，看似又甜又沒有卡路里，兩全其美。然而，腸道吸收不了，我們的腸道微生物卻不然，一些動物研究顯示，代糖會損害腸道微生態的均衡[1] [2]，也有在少量人群實驗的數據，顯示攝取代糖和腰圍增加、空腹血糖和肝酵素升高之類的代謝疾病的指標呈正相關[3]。反映代糖或有影響人體代謝脂肪和碳水化合粉功能，增加內臟脂肪，以及導致葡萄糖耐受不良（impaired glucose tolerance，一般視為糖尿病的先聲）的隱憂。
可惜，現時營養標籤並不會標示代糖分量，加上目前對代糖分量的指引可能不足以反映它對腸道微生態的影響[4]，也只能依靠自己自律，管束一下嗜甜的味蕾了。
註釋：
[1] Daly K, Darby AC, Hall N, et al. Bacterial sensing underlies artificial sweetener-induced growth of gut Lactobacillus. Environ Microbiol. 2016;18(7):2159-2171. doi:10.1111/1462-2920.12942
[2] Labrecque MT, Malone D, Caldwell KE, Allan AM. Impact of Ethanol and Saccharin on Fecal Microbiome in Pregnant and Non-Pregnant Mice. J Pregnancy Child Health. 2015;2(5):1000193. doi:10.4172/2376-127X.1000193
[3] Suez J, Korem T, Zeevi D, et al. Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota. Nature. 2014;514(7521):181-186. doi:10.1038/nature13793
[4] 《閱肝全書》有個例子：比如阿斯巴甜，按目前世衛的指引，估計一天上限可以喝相當於27罐代糖可樂的分量。
