大腸癌是香港最常見的癌症，在2018年，計有5,634宗新症；同時，致死人數也名列第二，有2,314人，僅次於肺癌。單憑數字，大腸癌是個幾無生機的致命危疾，但事實真是這樣嗎？
及早治療大腸癌是存活關鍵！大腸癌分期和治療
癌症和絕大多數的疾病一樣，都有輕重之分，我們會為大腸癌分期，區分它的嚴重程度：
| 病理 | 治療方法 |
第一期 | 癌細胞局限於大腸粘膜下層或肌肉 | 進行手術切除腫瘤 |
第二期 | 癌細胞可能已生長至大腸壁外的組織，可能粘附在鄰近的器官，但沒有入侵淋巴系統或遠端器官 | 進行手術切除腫瘤，手術後可能需要進行化療或電療為輔助治療 |
第三期 | 癌細胞已入侵一個或以上淋巴結 | 進行手術切除腫瘤，手術後需進行化療或電療為輔助治療 |
第四期 | 癌細胞已擴散至遠端器官 | 由於病情較為嚴重，所以治療計劃需由不同專科的醫護人員擬訂個人化癌症治療方案 |
可以看出，治療愈早期的大腸癌，過程會愈簡單，手術後可能不需要電療和化療輔助。更重要的是，根據美國國家癌症研究中心統計2010至2016年的數據，在第一期發現大腸癌的患者，治療後五年存活率超過90%。所謂五年存活率，是指癌症病人接受治療之後五年仍然生存。
相反，到癌細胞已經擴散的第四期才發現、治療的患者，五年存活率只有不足兩成。那該怎樣及早發現大腸癌呢？
看症狀？不盡正確。
大腸癌的症狀既廣泛又不特別，可能是持續的腸胃不適，或肚屙肚瀉，或大便有血，或大便形狀改變，與一般腸道疾病相似，在早期更加不明顯，故難以單憑症狀及早發現大腸癌。我們應該做的，是主動篩查。
大腸癌篩查怎樣做？
在香港，大腸癌篩查最常用的方法有：大便隱血測試和大腸鏡[1]。
大便隱血測試：
即檢查大便中有沒有血紅素，以判斷腸道有沒有出血。是一項便宜且沒有風險的初步測試。按香港的大腸癌篩查計劃，若大便隱血測試呈陽性，便須要照大腸鏡確定病情。（此項檢查每2年一次）
大腸鏡：
醫生使用內窺鏡，直接檢查大腸腸道情況，若發現有大腸癌的前身：瘜肉，會直接切除；若發現疑似癌變，則會抽取組織作進一步檢查。（如果一直沒有發現瘜肉或癌變，此項檢查每10年一次）
由於大腸癌的病發年齡，主要是50歲或以上的人士，所以香港衛生署的大腸癌篩查計劃，參加對象定為50-75歲。若你或家人已屆適齡，建議加入篩查計劃，及早預防、發現和治療大腸癌。
最後，附上香港衞生署大腸癌篩查計劃的流程和海報。
註釋：
[1] 其他檢查大腸癌的方法尚有：直腸乙狀結腸鏡檢查或纖維結腸鏡、X光鋇劑灌腸攝影，但在香港並不常見。
