照大腸鏡，是檢查大腸瘜肉，以至大腸癌的主要項目。原理是醫生使用內窺鏡軟管，從肛門伸入大腸，「現場直播」察看腸道狀況，找出瘜肉並拔除之。這項檢查是否成功，除了醫生的「手勢」和「眼利」外，受檢者的準備也舉足輕重。
接受內窺鏡檢查前，有一些準備必須做足，英文叫bowel preparation，中文直譯「腸道準備」，實際意思就是「清腸」：盡量把大便排乾淨。原因非常直接，如果腸道有大便遮擋，醫生便難以偵察有沒有瘜肉，須知瘜肉的體積非常細小，直徑1厘米已經算是大瘜肉了，剩餘大便已足以影響內窺鏡的瘜肉檢測。其次，萬一出現檢查副作用，如腸道出血或穿孔，沒有大便帶來細菌感染，影響也會輕微得多。
低渣飲食：減少腸道內的食物渣滓
通常在照大腸鏡前三天，醫生就會叫我們開始準備清腸了，首先是由飲食著手：和我們一向提出健康飲食要充足纖維相反，清腸需要低渣飲食，其中主要一環是進食低纖維質的食物。
因為所謂纖維質，其實是腸道不能消化的物質，會形成許多「渣滓」，阻礙內窺鏡清楚檢視腸道。所以在臨近照腸鏡的日子，受檢者須要避免高纖食物，例如蔬菜、豆類、堅果、粗穀物等，也要避免油炸。到照腸鏡的前一天，更建議只吃流質食物。
低渣飲食指引[1]：
食物種類 | ✅可進食✅ | ❌不可進食❌ |
飲品 | 水、茶、咖啡、汽水、清湯 | 奶類、有渣的湯/汁 |
穀類 | 白米、白麵包、米粉、蛋麵、河粉（不含粗穀物類） | 粗穀麥類：如糙米、紅米、麥皮、燕麥及其製成品 |
水果/蔬菜 | / | 所有蔬菜、瓜類及水果 |
肉類 | 肉類、海產、蛋類 | 堅韌肉類及皮層：如魷魚、牛筋、豬皮 |
豆類製品 | 豆腐、枝竹、腐竹、甜竹 | 各種豆類、種子及果仁 |
依指示喝「瀉水」
單靠食低渣餐還不足夠。在照腸鏡前一晚和當日，還得喝瀉水，也就是瀉藥。
常用的瀉水有兩款，一種是聚乙二醇（Polyethylene Glycol，簡稱PEG），另一種叫磷酸鈉（Sodium phosphate，簡稱NaP）。
PEG的原理很簡單，它是一種不會被消化系統吸收的液體，不會變成尿液，而是直接順腸道沖下，連帶大便一同下瀉。通常該在照腸鏡前一晚喝三公升，當日再喝一公升。
NaP則比較複雜，它會抽走體內的水份引向腸道，藉此將大便排空。NaP的飲用份量較少，但它有可能會引起電解質失衡，同時，有腎病、心臟功能不佳或年長的人士，皆不適合飲用NaP瀉水。我們一般建議飲用PEG瀉水，因為它對人體影響較輕微，然而，它的味道相對「不得人心」，且要一次過大量飲用，有些受檢者甚至會忍不住把瀉水嘔吐而出。所以，飲用哪款瀉水，還須視乎實際情況，由醫生根據受檢者體質，再參考其意願來決定。
如果受檢者有特殊情況，例如患有糖尿病，禁食和清腸可能會引起低血糖發作，則更要和醫生個別商量，進行適當的安排了。
註釋：
[1] 內容出自：香港中文大學何善衡腸胃健康中心〈大腸鏡檢查之飲食指引〉。
