香港中文大學（中大）醫學院最近的研究表明，2019冠狀病毒（COVID-19）感染患者與健康人士對照組相比，糞便中的微生物群有顯著變化，微生物品種失去平衡，反映患者免疫力較弱，容易受病毒侵襲。因此，本文推介多樣化飲食，幫助維持腸道微生物群的平衡。
多樣化飲食：攝取多種營養素，恢復健康微生態
微生物、飲食和人體狀態，三者互相影響，我們可以通過多樣化飲食，建立良好的腸道環境，扶持有益的微生物。例如幫助雙歧桿菌和乳酸桿菌這兩種益菌生，它們有助產生腸道丁酸鹽（butyrate），促進腸道皮細胞的健康，抵抗細菌、病毒等外來物，墊下抵抗COVID-19的基礎。
腸道微生物生態系統相當複雜，單純地「多吃某種食物」難以顯著改變其整體格局。相對地，多樣化飲食能夠供應充足膳食纖維：於微生物群代謝、使用，對維持免疫力極其重要[1]。
多樣化飲食中，我推薦地中海飲食模式，特點為進食大量的全穀物、蔬菜、豆類，配以適量的蛋白質、堅果、特級初榨橄欖油（富含多酚類）、不飽和脂肪酸，以及盡可能避免加工肉類和精製澱粉類。
這種飲食模式主要有三種好處：
1. 膳食纖維充足，有利調節腸道微生物的豐富多樣，繼而保持其整體平衡；
2. 能攝取足夠的微量營養素，即維生素A、B6、B12、C、D、E、葉酸、鐵、氦、鎂、鋅和銅等，可加強先天和適應性的免疫功能，對免疫系統舉足輕重；
3. 最後，多樣化的飲食包括發酵乳製品、發酵大豆、發酵蔬菜，含有對人體有益的乳酸桿菌和鏈球菌。
同時，亦有腸道微生物研究證實，COVID-19患者的糞便桿菌（F. prausnitzii）較為缺乏：它有刺激丁酸和幫助腸道抗炎的作用，甚至正被研究用於治療炎症性腸病（IBD），而進食來自不同來源的纖維，如蔬果豆穀類中常見的膳食纖維、可溶性纖維菊粉纖維（inulin），皆有助令該菌增生。
換言之，多樣化飲食對人體的免疫防禦系統有不可劃分的影響。
如何實行多樣化飲食
目前尚未有單憑飲食預防或治癒COVID-19的證據，但營養不良和慢性病患者的COVID-19病情多半會更嚴重。我們可以從飲食著手，預防營養不良和其他導致COVID-19惡化的疾病，如糖尿病等：世衛組織發表了一套飲食建議，鼓勵從西化、偏重加工食品的飲食習慣，轉向更多樣化的飲食。同時，各國營養師學會建議，進食足夠的水果和蔬菜、蛋白質食品和全穀物以支持強大的免疫系統，以攝取免疫系統所需的關鍵營養素。
健康人士每天的多樣化飲食，包括5份或以上的水果、蔬菜（不包括澱粉類蔬菜）；3碗分量的全穀物和豆類；手心分量的堅果，盡量減少糖（在製造或烹飪過程中添加到食物中所有的糖），和每天攝取少於5克的鹽。脂肪則以不飽和脂肪優先於飽和脂肪、避免工業產生的反式脂肪。
糖尿病、出現感官受損的COVID-19患者注意事項
由於患有2型糖尿病、肥胖症、心血管疾病和其他慢性疾病患者，在感染COVID-19時康復前景最差，死亡率較高。中國湖北省對7300名COVID-19（其中近1000人患有2型糖尿病）受試者進行研究，發現血糖控制良好的受試者（≤ 10 mmol/L），併發症和死亡風險較低。當慢性病患者疑似感染COVID-19，首先要控制血糖水平，並保持營養和水分充足。
如COVID-19患者出現感官受損，如喪失味覺、嗅覺，應每2至3小時攝入高熱量和高蛋白質的食物，以及每15分鐘攝入60~120mL的液體，以補充發燒造成的水分流失。此外，有愈來愈多數據顯示，缺乏維他命D的患者，COVID-19病情會更嚴重，死亡率也更高，人體主要依靠接觸陽光產生維他命D，故建議長期在室內生活或膚色較深的人士，可考慮服用適當補充劑補充維他命D。
最後，無論跟從的是何種飲食建議，若要身體健康，凡事都不可過量，取其中庸之道。
本文原載於 2021年2月26日《信報》，閱肝獲授權轉載，題目為閱肝所擬，內文亦有所潤飾。
注釋：
[1] 體外細胞實驗發現，低聚半乳糖（GOS，galactooligosaccharides）和阿拉伯木聚醣（arabinoxylan）會增加干擾素-γ的產量（IFN-γ：能活化巨噬細胞，使其能夠吞噬並消化掉細胞內細菌及原蟲），並減少腫瘤壞死因子-α的分泌（TNF-α：在大量分泌時，會產生厲害的發炎反應、甚至引起發燒）。
