患上慢性乙型肝炎，又沒有妥善治理，惡化為肝癌的風險將大大增加，而香港的肝癌病例，有七至八成由乙肝引起。那該怎樣治理乙型肝炎？我們可能立即會想到去看醫生、做檢查跟進病情、吃藥，雖然這些都正確，但在這之前：我們得要先知道自己患病。
香港恐有五萬名乙肝隱形患者
「不知道自己患病」的確是護理乙肝的一大難題。中大肝臟護理中心的《閱肝全書》已有提及：「乙型肝炎惡化為肝癌，過程通常十分漫長，甚至以數十年計，人們理應有足夠時間妥善治療，但慢性肝病的隱性非常高，患者初期大多沒有特殊病徵，似乎無病無痛，但到發現時已至肝硬化或肝癌。」
在2023年，香港亞洲肝炎會展開免費篩查乙肝服務，有768位市民市民參加，結果發現41名乙肝患者，當中6人藉本次活動才得悉自己感染乙肝。按照768人中有6位「隱型患者」的比例，粗略推算，香港恐有逾五萬人不知道自己患上乙肝。
恐怕還不止於此。衞生署在《病毒性肝炎主題性報告2020-2022》發表更廣泛的人口健康調查，揭示有四成乙肝帶菌者四成患者未發現自己患有慢性乙型肝炎，並有約七成患者沒有就其肝臟疾病進行醫療跟進。
我們可以怎樣發現乙肝？
身體檢查：市面上不少身體檢查計劃，會包括檢驗乙肝病毒表面抗原（HBsAg），是感染乙肝的指標。尤其是在1988年之前出生的市民，當時未有普及接種乙肝疫苗，建議主動做身體檢查，早發現、早治療。
快速測試：隨著醫學科技進步，檢驗乙型肝炎，除了較傳統的抽血化驗外，還有一種「篤手指」快速測試，較為方便快捷，準確度也很高。
乙肝高風險族群更應檢查：乙型肝炎通過血液和體液傳染，絕大多數個案是母親分娩時通過血液傳染給嬰孩。所以，如果你知道父母或伴侶是乙肝患者；或者日常生活較常接觸血液或穿刺行為，例如任職護理行業或熱愛紋身；以及在醫療衛生相對未及完善的時期（比如七八十年代或更早）動過手術或接受輸血，就更加應該篩檢乙肝。
遵守醫囑、持續跟進
上述香港亞洲肝炎會的活動，同時發現有近半乙肝患者得悉患病之後，未有找醫生跟進求診或定期驗肝。估計原因仍然是乙肝沒有特殊病徵，讓患者誤以為無病無痛，然而，正如上文提過，乙肝置之不理，很容易隨時間惡化為嚴重肝病。已知患上乙肝患者的人士，必須找醫生定期覆診和驗肝，及時處方藥物，避免出現肝硬化和肝癌。
2024年7月28日世界肝炎日，香港的主題是「治理乙肝 保障健康」，希望大家更重視潛伏的乙型肝炎，及早發現患病，讓我們醫生能安排合適的治療。
