肥胖、三高等代謝疾病，人們普遍認為主要都是來自吃得太多，或吃得不健康，例如高糖高脂所致。然而，美國賓夕法尼亞洲大學佩雷爾曼醫學院（University of Pennsylvania, Perelman School of Medicine）有在老鼠身上的研究顯示，代謝疾病和飲食時間有關。
簡單來說，該項研究是這樣的：
- 研究人員以基因技術，剔除了老鼠肝臟中負責生理時鐘的基因（REV-ERBα和β）後，無論餵食正常飼料，還是高脂高糖飼料，老鼠血漿中甘油三酯濃度都有明顯增高，也會擾亂其他細胞的代謝節奏。
- 將老鼠按餵食時間分開兩組：隨機餵食和定時餵食，顯示無論老鼠有沒有剔除了肝臟中負責生理時鐘的基因，定時餵食組的細胞代謝節奏也比較穩定，即進食規律影響新陳代謝。
肝臟與人體許多器官類似，具有晝夜節律（生理時鐘）。而肝臟和飲食、身體的脂肪和糖分大有關係：進餐後，肝臟會將碳水化合物轉化為肝醣和脂肪，晚上不進食時，肝臟會產生糖分。
在老鼠身上的研究，顯示規律飲食，可以調整肝臟和身體生理時鐘，減少代謝綜合症的風險。當然，我們大家的印象，都知道食無定時是不好的。唯坊間有提倡以間歇斷食來減肥，它雖然短期內有效，但長遠的功效和傷害尚未清楚。除非有明確證據顯示安全有效，否則，均衡、規律的飲食，仍然是對身體最安全的選擇。 (了解其他建議飲食方法，詳見：〈地中海式飲食〉系列文章）
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研究來源：
Guan D, Xiong Y, Trinh TM, et al. The hepatocyte clock and feeding control chronophysiology of multiple liver cell types [published online ahead of print, 2020 Jul 30]. Science. 2020;eaba8984. doi:10.1126/science.aba8984
