長者和長期病患者尤其擔心COVID-19，我們期望疫苗能夠幫助他們預防感染或改善病情。美國邁亞密多家醫療機構的研究團隊，去年曾分析美國退伍軍人自2020年12月至2021年3月的數據，顯示注射mRNA疫苗（包括香港採用的復必泰，以及不在香港疫苗之列的莫德納），有助肝硬化長者避免感染COVID-19及預防重症。
該研究共追蹤20037位注射疫苗的肝硬化患者，平均年齡為69.1歲，其中絕大部份是男性[1]，並與另外20037位同樣有肝硬化，且年齡、性別、種族、吸煙飲酒習慣、血小板膽紅素等指標相近，但沒有注射疫苗的人士作對照，探究疫苗有沒有效。
結果發現，在注射第一劑疫苗28天內，兩群組感染病例、住院及死亡病例皆差別不大；但在28天後，疫苗開始發揮作用，注射疫苗組感染COVID-19的比例降低了64.86%，更沒有錄得住院及死亡病例，故統計對住院及死亡的保護率為100%。接種第二劑後7日，預防感染的效果更進一步至78.6%。
研究結果帶給我們兩項重要訊息：
- 肝硬化長者在接種包括復必泰在內mRNA疫苗後，預防COVID-19感染的效果不錯，預防重症及死亡更佳，保護率達 100%。
- 一般認為，接種疫苗之後14天，身體會產生足夠抗體抵禦病毒。然而，肝硬化病人的免疫反應或來得較慢，接種後第28天才顯現效果，所以若你有肝硬化，接種COVID-19疫苗便要注意時間差異。
肝硬化有可能促使COVID-19病情更嚴重。我們向來鼓勵肝病患者接種疫苗，以預防感染COVID-19及其重症，目前未有證據顯示慢性肝病患者的疫苗副作用會更多或更強烈。當然，若對身體狀況有疑慮，接種疫苗前宜先諮詢醫生是否適合。
COVID-19疫苗的副作用，請見〈COVID19疫苗安全嗎？嚴重副作用有多常見？〉
最後還須說明，本文所述的研究，分析對象是原初型的COVID-19病毒，暫時未有研究專門探討肝硬化病人接種疫苗後，對預防Delta和Omicron變種的幫助有多大；但已知疫苗有助普遍人群降低這兩變種的感染率和重症死亡率。
校閱：黃煒燊教授
日期：2022年4月12日
來源研究：
John BV, Deng Y, Scheinberg A, et al. Association of BNT162b2 mRNA and mRNA-1273 Vaccines With COVID-19 Infection and Hospitalization Among Patients With Cirrhosis. JAMA Intern Med. 2021;181(10):1306–1314. doi:10.1001/jamainternmed.2021.4325
註釋：
[1] 約有97%是男性：肝硬化和退伍軍人均以男性居多，這比例不足為奇。
