發現肝臟發炎，我們通常依靠抽血檢驗肝酵素水平。確實，肝酵素是非常有用的檢查，肝酵素過高反映肝臟正在發炎受損，要找出病因，好好治理。可是，肝酵素也並非萬能，甚至，有時一個「靚靚」的肝酵素數字，還會令病友誤會，錯過治療時機。
肝纖維化和肝硬化也會讓肝酵素回落
我在這裏舉出一個特別值得留神的情景：坊間市面一些身體檢查，既會檢驗肝酵素，也同時檢驗有沒有患上乙型肝炎。那如果發現身患乙肝，但肝酵素水平不高，是不是代表肝臟發炎情況非常輕微，已經「自己好返」，無需治理呢？
不是。
對正在服藥治療的乙肝患者來說，肝酵素水平回復正常，通常是病情好轉的訊號。然而，如果肝臟因為長期發炎，而導致出現較嚴重的肝纖維化，甚至肝硬化的話，發炎的表徵可能會減退，即使血液中的肝酵素隨之回復正常水平，但實際上肝功能已經進一步削弱，也更容易出現致命的併發症，比如失代償肝病或肝癌。
換句話說，剛剛發現患上乙肝，其實病情已經到了相對嚴重的階段。這並不稀奇，因為患上肝病一般沒有痛感或特殊症狀，很多病人都未必能及時察覺呢。
慢性肝病患者應量度肝臟硬度
那我們該怎樣確定肝臟的病況？
絕大多數慢性肝病，無論是乙型肝炎、丙型肝炎還是脂肪肝的過程，基本上都如出一轍：在經年累月發炎之下，肝臟可能會變得愈來愈硬，醫學上，會根據肝臟硬化的程度，分為「肝纖維化」和「肝硬化」兩個階段，治療和跟進方法也會有所有不同。
所以，測量肝臟硬度，就能判斷慢性肝病進展到有多嚴重。比如肝纖維化掃瞄（Transient elastography）是其中一個檢查肝纖維化的途徑，掃瞄儀器能夠憑聲波測量肝臟硬化的程度，檢查過程既沒有創傷，也沒有痛楚。現時的型號，還能測量肝臟脂肪量，也就是說能精確檢驗脂肪肝。
多做一個檢查，就能確保平安。因此，我們醫生向來鼓勵慢性肝病病友，在發現患病之後，都應接受肝纖維化檢查，如果數字正常，自然可以安心，即使抱恙，也能按照更具體的病況對症下藥。
