脂肪肝長久以來被視為「良性疾病」，但事實上，它可能會逐步演變為肝臟發炎，進而惡化為肝硬化或肝癌。近年研究更發現，在脂肪肝引致的肝癌個案中，高達三至五成患者發病時並無肝硬化。顯示長期的代謝失調與肝脂肪累積，也有機會引致癌變。
脂肪肝患者眾多，估計全球達三分一成年人患病，醫療資源無法負擔全盤的肝癌篩查。所以，我們希望找出當中風險較高、較有機會惡化為肝癌的患者，集中為他們安排定期肝癌監測，及早發現和治療。
抽血檢查與肝纖維化掃瞄：初步篩選肝癌篩查患者
本中心早前研究，證實結合 FIB-4 指標與肝纖維化掃瞄的「兩步驟篩查法」，能夠準確預測嚴重肝病風險。
FIB-4 是一項透過簡單抽血得出的指標，計算方式結合年齡、AST、ALT 及血小板指數，初步評估肝臟是否出現纖維化。若患者屬中度風險，再進一步接受肝纖維化掃瞄（FibroScan）檢測肝硬度（Liver Stiffness Measurement，簡稱 LSM），可準確推算將來出現嚴重肝病的可能。
我們最新參與的研究進一步指出：FIB-4指標和肝纖維化掃瞄，不僅適用於預測嚴重肝硬化，也有助判斷是否需要肝癌篩查。
研究團隊分析來自全球 16 間醫療機構、接近一萬三千名脂肪肝患者的資料，結果顯示：若 FIB-4 指數高於 3.25，或肝纖維化掃瞄顯示 LSM（肝硬度）超過20 kPa，該患者的年肝癌發病率超過 1%，已達國際建議篩查肝癌的門檻。此外，若兩項指標同時偏高，肝癌風險更為明顯。
更精確的肝癌篩查對象，及早發現肝癌
這項研究的意義，在於它提供了一個更精準的方法，檢測脂肪肝患者的肝癌風險。以往醫學界多以「是否已有肝硬化」作為肝癌篩查的條件，但隨著脂肪肝成為肝癌的主要成因之一，這種準則已未能充分涵蓋高風險患者。
當醫療人員運用簡單血液測試計算 FIB-4，加上肝纖維化掃瞄檢查，初步識別脂肪肝患者的肝癌風險，即使他們未達肝硬化程度，也能獲得適時肝癌檢測，包括定期檢查甲胎蛋白指數和肝臟超聲波掃瞄。這不但有助減輕公共醫療系統的負擔，也可避免「無聲殺手」肝癌繼續潛伏，錯過治療的黃金期。
來源研究：
Lai JC, Yang B, Lee HW, et al. Non-invasive risk-based surveillance of hepatocellular carcinoma in patients with metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease. Gut. Published online June 20, 2025. doi:10.1136/gutjnl-2025-334981
