自身免疫性肝炎症狀
自身免疫性肝炎（簡稱自免性肝炎）是身體免疫系統自我攻擊肝臟細胞而引致的肝炎，大多數患者年齡為15-40歲，當中約有七成是女性。自免性肝炎是一種頗為嚴重的疾病，而且多數屬於慢性，病程可歷時數年，在沒有妥善的治療情況下，最終可能會導致肝硬化甚至惡化為肝衰竭。
大多數自身免疫性肝炎患者都沒有任何症狀，只有少部份患者會感到疲倦、腹部不適、噁心、食慾減退，出現黃疸、肝臟變大、尿液變深及大便顏色變淺等症狀，病情嚴重者則可能會出現腹水。
自身免疫性肝炎檢查
醫生會根據症狀，驗血報告及肝穿刺活組織檢查結果作出診斷。
驗血除了能測試肝臟是否發炎之外，亦可測試患者有沒有抗核抗體 (ANA) 或平滑肌抗體 (SMA)。另外，驗血亦可幫助區分出肝臟發炎是因為自身免疫性肝炎，病毒性肝炎 (如乙肝及丙肝) 或是其他代謝性疾病 (例如威爾森氏症)。
至於肝穿刺活組織檢查，則是以特製的刺針穿過皮膚插入肝臟，取出一些活組織在顯微鏡下進行檢查，從而更準確地檢查肝炎的類型以及嚴重程度。不過，這是一種創傷性檢查，病人需要承擔一定的風險，所以醫生會在必要的情況下，如這個方法會對整個治療起決定性作用時，才會替病人進行活組織檢查，而檢查前醫生亦會先向病人詳細解釋整個過程的細節。
自身免疫性肝炎治療
若能及早發現自己患上自免性肝炎，並得到適當治療，病情通常可被控制。近期的研究亦證明，持續有效的治療不僅可以防止病情加重，更可使已受損的肝臟復原。治療自免性肝炎會使用藥物，例如脫氫皮質甾醇 （Prednisolone）和硫唑嘌呤（Azathioprine）可以用來控制過敏的免疫系統，在治療初期會使用高劑量的藥物來控制病情，當病情受控後，便會慢慢將劑量減輕。多數的自身免疫性肝炎患者需要持續服用藥物數年，在某些病例中患者需終身服藥。在治療停止後，醫生會密切監察患者的病情，因為病情可能在停藥數個月甚至數年後復發，所以病人應定期覆診，及將一切症狀告知醫生。
長期使用以上兩種藥物治療自免性肝炎，有不少副作用，使用高劑量脫氫皮質甾醇時副作用更為嚴重。脫氫皮質甾醇的常見副作用包括：體重增加，骨質疏鬆，脫髮，皮膚變薄，糖尿病，高血壓，白內障，青光眼，焦慮以及意識模糊等等。硫唑嘌呤可使血白細胞計數降低，導致噁心以及食欲下降，某些病人可能會出現少量的過敏反應，肝臟損傷以及胰腺發炎。
校閱：黃麗虹教授
日期：2024年1月16日
