7月28日世界肝炎日，本年世界肝炎聯盟（World Hepatitis Alliance）的主題是”Hep can’t wait”（（防治）肝炎，不能等），不約而同，香港政府本年主題是「驗乙肝，救你命」，都點出及早檢查、治療肝炎的重要。
檢查乙肝為甚麼「不能等」？
因為當感染了乙型肝炎，一些人的免疫系統會將病毒全部清除，自行痊癒；但有些人則會讓病毒長期留在肝臟裏，這情況稱為慢性乙肝。
慢性乙肝沒有特殊症狀，甚至無病無痛，但它會害我們的肝臟持續發炎，隨著時間推移，可能惡化成肝硬化或肝癌。如果我們主動檢查，及早驗出乙型肝炎，便可以趕及在病情尚淺時治療，控制乙肝病毒，阻止肝病惡化：也就是世界肝炎聯盟短片所說，及早治療能夠「救我一命（it could save my life）」。
哪些人士特別需要檢查乙肝？
香港現時沒有全民篩檢乙肝的計劃，但一些高風險人士應該主動檢查乙肝，例如：
- 患者親屬：乙型肝炎不會遺傳，然而，母親分娩時通過血水傳染嬰孩是最主要的傳播途徑，所以若果母親是乙肝患者，為人子女也最好檢查乙肝病毒了。我們也鼓勵患者的其他直系家庭成員也檢查乙肝，以策安全。
- 密切接觸者：若你的伴侶、家人、同住室友患有乙型肝炎，或者你在醫療機構、社區環境工作等場所與患者長期接觸，也應該檢查乙肝。
- 工作上會接觸血液的人士：例如醫護人員、血液化驗師等。
- 曾經在衛生欠佳的地方紋身、穿孔或其他穿刺身體活動的人士。
如果以上各項皆與你無關，那相對來說，你並不迫切要檢查乙肝。定期作身體檢查，檢驗肝酵素看肝臟是否有發炎受損，通常已足夠監察肝炎病毒感染。
乙型肝炎怎樣驗？
檢測乙肝的方法就是驗血。
若果發現血液中的乙肝病毒表面抗原（HBsAg）呈陽性，即表示正感染乙肝病毒，如持續6個月，就是慢性乙肝。當HBsAg呈陽性，患者需要進一步檢查其他肝臟健康指標，例如檢驗乙肝病毒載量（HBV DNA）反映病毒的活躍程度，以肝纖維化掃瞄檢查是否已經出現肝纖維化或肝硬化，決定合適的治療方法。
慢性乙肝可能沒有症狀，卻是嚴重肝病的「計時炸彈」，甚至可能演變成肝硬化或肝癌。各大機構均藉今年世界肝炎日，宣揚遏止肝病「不能等」，說的就是肝病不能等到出現症狀，有不舒服才去看醫生，尤其上述提到的高風險人士，更應該主動驗肝，才能及早發現患病，及時治理。
校閱：黃麗虹教授
日期：2023年7月24日
