2018年，香港發現首宗由老鼠傳染人類的戊型肝炎，面對戊肝，我們有甚麼要知曉，以免身受其害？
1. 其實，很多動物都有戊型肝炎
戊型肝炎從來不是人類「獨享」，除老鼠外，豬、羊、鹿等動物都會有戊肝病毒。而傳染最主要的途徑是人們食用未煮熟的海產、豬肉、豬膶，以及飲用不潔的食水。另外亦可經由接觸豬糞，或誤飲被豬糞污染的水源傳播。
2. 歐洲豬一定安全？也未必
2017年，歐洲食品安全局（EFSA）表示，歐洲人感染戊肝的主因是食用未煮熟的豬肉和豬膶。同年，英國發現從歐洲大陸進口的豬肉香腸帶有戊肝病毒，估計二十萬人受感染。所以，對歐洲進口的豬肉，我們要格外警覺，煮熟才吃。那麼馳名的Parma Ham風乾火腿……還好目前沒有導致戊肝的病例。
3.別以為戊肝只得一種
按照基因，戊肝病毒可分為1、2、3、4四個品種（舉個比喻，你可以想像「人類」分為黃種人、黑人、白人[1]）。人類、豬、鹿等感染的是基因1、2型，老鼠感染的是基因3、4型，過往一般認為，人類不會感染3、4型戊肝，現今發現原來可以。
4.戊肝人傳人！主要場合……在廁所？
戊肝可以人傳人，但不是同枱食飯，咳嗽噴嚏那種。戊肝主要經糞口傳染，例如患者如廁後沖廁，帶病毒的水花飛濺，沾上廁具，有機會感染之後的用者。戊肝也可能通過輸血傳播，但較為罕見。
5.既無疫苗，又無藥醫
是的。目前沒有戊肝疫苗在香港註冊，或在國際廣泛使用；也沒有藥物能抑制戊肝病毒。
可是，急性戊肝一般會在一至六個星期內自行痊癒。只有少數免疫力較弱的病人，有機會演變為慢性肝炎，而慢性戊肝則可服用利巴韋林（Ribavirin）醫治。另外，有極少數患者會急速惡化為肝衰竭，須要尋求肝臟移植。 （按此了解更多戊肝資料）
戊肝痊癒後，身體會產生抗體，從此免疫。但正如上文提及，戊肝有不同種類，所以即使對A類戊肝有抗體，仍有可能感染老鼠帶來的C類戊肝。
6.預防戊肝，最緊要「唔熟唔食」
戊肝最主要的傳播途徑，是「病從口入」，以食用未煮熟的海產、豬肉、豬內臟最危險。所以預防戊肝，必須由食物著手，煮熟海鮮肉類，「打邊爐」時分開生筷熟筷；到較落後的地方旅行時，選擇衛生設施較完善的食肆。若患上戊肝，患者須勤於洗手，沖廁時蓋上廁板，之後盡快洗刷廁所。（去旅行前，先查看戊肝及其他肝炎流行地區）
至於老鼠傳播的戊肝，雖然確切的傳播途徑尚待研究，但估計離不開食物和傢俱受鼠糞污染，或直接遭鼠咬。其預防之法，除了注意食物衛生，也有賴家居和社區清潔，撲滅鼠患。
7. 一對老鼠，一年變出五萬隻！？
老鼠有多惡搞？你肯定聽過老鼠的適應力，牠們連地溝水渠都能當作安樂窩，在水管通行無阻，甚至沿著屎渠，由馬桶鑽入你屋。而老鼠的繁殖速度更驚人：出生兩個月已能生育，一年可以懷孕七次，每胎可達八至十二隻幼鼠。拿計算機「篤一篤」，一對老鼠，子又生孫，孫又生子，短短一年就可能繁衍逾五萬隻了，真可怕。
註釋：
[1] 單以膚色分別人類，頗為粗疏。生物人類學以骨骼、基因和體質分別人類，比較嚴謹。目前，學界將人類分為蒙古人、高加索人、尼格羅人、開普敦人和澳大利亞人。內文的比喻僅為淺顯易明而作。
校閱：黃麗虹教授
日期：2019年5月20日
