過多脂肪囤積在皮膚下，叫肥胖；囤積在肝細胞，叫脂肪肝。肝肥人肥，十分相似。驗出脂肪肝，和發現腰圍膨脹一樣。開始時，通常是用「看」的。
我們檢查身體，用超聲波掃瞄下腹部，照出腹腔圖像，肝臟自然會入鏡，它的「玉照」，像是這樣：
積聚脂肪的肝臟，影像會較光亮，醫生能看出你有沒有脂肪肝。就像朋友盯著你的肚子，告訴你腹肌六神合體的殘酷現實。
如果脂肪僅僅令你身體發脹，那頂多只是……或許不符現時社會的主流審美觀。但過量脂肪堆在肝臟，卻影響深遠了，因為脂肪酸醃漬肝細胞，會害肝細胞腫脹壞死，令肝臟受損發炎，結出纖維傷疤，慢慢硬化，破壞原有功能。有百分之十三的脂肪肝患者，最終會死於與肝臟相關的疾病。
驗出脂肪肝，怎麼辦？概括而言，我們要知道引起脂肪肝的原因，以及肝臟是否已經受傷，以求對症治療。所幸的是，脂肪肝一般可以「不藥而癒」，堅持良好的生活習慣，就能逆轉。
酒徒注意：酒精性脂肪肝
肝臟是人體的「化工廠」，酒精和脂肪都經它代謝。倘若飲酒過量，肝臟受損，功能減弱，影響代謝脂肪，脂肪就會積在肝臟細胞內，形成脂肪肝。
如何醫治酒精性脂肪肝？烈酒當水的朋友，現實要把你迫埋牆角了：讓肝細胞不再受酒精破壞，戒酒是常識吧。除了已經硬化的傷疤組織外，其他肝細胞均有再生能力，被酒精破壞的肝功能是有機會復原的。在健康無恙，三五知己把酒談歡的時候，我們或許會豪言嗜酒如命，但到了一酒換一命的關頭，孰輕孰重，我想大家都懂的。
肥胖和代謝疾病的同黨：代謝性脂肪肝
肥胖本無罪，但和脂肪肝一脈相連。本中心曾作研究，估計香港有四分一成年人患上脂肪肝；同時，衞生署查出香港有一半成年人過胖[1]，你看。
脂肪有不同的積聚方式，主要分為「皮下脂肪」和「內臟脂肪」。「皮下脂肪」墊在表皮下面，分散在臀部、大腿和四肢，因皮下脂肪致肥的，較多是女性；「內臟脂肪」包覆著內臟，內臟集中在腹部，脂肪堆起來，便會賜你一個大肚腩，形成中央肥胖，以男性居多。
過多的內臟脂肪，會令內臟受損發炎，像脂肪肝日趨嚴重，可能會演變為脂肪性肝炎。皮下脂肪除了讓人發胖外，沒有顯著害處。然而，兩者之間有著並發關係，想當然，如果你過著增加肥肉的生活，脂肪爆棚，它既會墊著表皮，也會包裹內臟，堆在哪裡，不由你控制。
脂肪肝的治療
改善代謝性脂肪肝，減重是重要一環，方法離不開飲食和運動，飲食的基本原則是低脂肪和低膽固醇，還要小心含糖飲料，因為過量果糖會在代謝過程中轉化為脂肪，積聚在肝臟。所以，如果你面對薯條汽水侵略如火，該運動時卻不動如山，那就請含淚告別不良習慣，踏上更健康的第二人生了。
還須注意，即使自認瘦人，未觸及世衞的亞洲人肥胖指標，即BMI ≥ 25，也不代表沒有脂肪肝。本中心的研究顯示，每五名非肥胖人士，就有一人驗出脂肪肝，而他們患上脂肪肝的風險因素，包括中央肥胖、高血糖、胰島素抗拒、鐵蛋白較高，以及出現「PNPLA3基因多型性」。所以，即使自認瘦人，若有以上風險因素，也得檢查你的肝。這類患者，通常減重 3 – 4%，就能改善脂肪肝病況。
脂肪肝還有其他成因，例如受藥物如類固醇影響，或者減肥過急，但僅屬少數。這些較罕見的病例，就交由醫生判定了。
檢驗脂肪肝和肝纖維化的「專才」：肝纖維化掃瞄
當肚捏出肉，纖腰成腩，人們正視肥胖，會踏上殘酷的體重計，看看數字有多「慘不忍睹」；患上脂肪肝，就要知道肝臟的受損情況，是否已經被脂肪腌得發炎，結出過量纖維組織。
上文說過，人們通常憑超聲波檢查驗出脂肪肝，超聲波用途廣泛，是可以檢查很多器官結構的「通才」，但要專門檢驗肝纖維化，它就力有不逮了。這時，我們需要「專才」負責：肝纖維化掃瞄，能夠以數字顯示肝臟硬度，準確反映肝纖維化程度達九成，檢查過程無創無痛，即時得知結果，相當便利快捷。用於檢查脂肪肝時，肝纖維化掃瞄也比較敏銳，輕微的脂肪肝[2]，亦無所遁形。
驗出脂肪肝，怎麼辦？還是一句老話：對症才能下藥。要因應脂肪肝的類型，肝臟受損程度和其他身體情況，安排適當的治療。第一步，可以直接向專科醫生求診，或先察看肝臟受傷情況，以及血脂、血壓、血糖等指標，看有沒有同時患上代謝疾病吧。
註釋：
[1] 衞生署健康調查，香港年齡介乎15至84歲人士中，約五成屬超重或肥胖。https://www.news.gov.hk/tc/categories/health/html/2017/11/20171127_170209.shtml
[2] 肝纖維化掃瞄能診斷脂肪含量10%以上的肝臟，與之相較，超聲波檢查是33%以上。
校閱：黃煒燊教授
日期：2018年10月4日
