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戊型肝炎概覽

戊型肝炎概覽

急性戊肝可致命 注意衛生和飲食 

不論感染途徑還是症狀,戊型肝炎都和較早為人所知的甲型肝炎很相似

其主要感染途徑都是進食了不潔的食物或飲用了受污染的食水,人傳人的病例相對較少。症狀包括黃疸、身體乏力、食慾減退、上腹部疼痛、尿液呈茶色及發燒等。戊肝一般可以自行痊癒,康復後也不會有長期的後遺症,但一些免疫抑制患者(例如器官移植受者或艾滋病患者),可能會演變為慢性肝炎。

雖然戊肝在香港的發病率不高,但如果出現上述急性肝炎症狀,尤其在出國回港後,便應該提該高警惕。醫生會先提患者抽血檢驗肝功能,急性肝炎患者的谷丙轉氨酶(肝酵素ALT)會急劇上升。要進一步確定病人所患的是戊肝,便要作戊肝病毒抗體(IgM anti-HEV)測試,結果呈陽性即表示病人已患上戊型肝炎。

要注意的是,一些急性戊肝患者會惡化為嚴重肝衰竭,或多種器官衰竭,更嚴重者甚至會意識模糊。戊肝的死亡率約為 0.5-3%,孕婦患上戊肝的死亡率則可達15-25%。病情穩定的患者可以只在門診接受治療,但若不斷嘔吐,不能進食,便需留院治理,醫生會給予藥物舒緩患者症狀,並可能利用靜脈注射補充體液。

預防戊肝的方法:仍然是注重衛生 

目前,世上僅有一種戊肝疫苗,在中國及巴基斯坦上市,香港和大多數國家都並未採用。所以要預防戊肝,必須靠個人避開病毒來源,注意飲食衛生,避免進食不潔的食物食水最為重要。在發病期間,患者雖然可以和其他人一同進餐,但必須勤洗手,如廁後應盡快洗刷廁所。到較落後的國家旅行時,需選擇一些衛生設施完善的地方用餐,並確保食物完全煮熟。

戊型肝炎不限於人類,動物如老鼠、蝙蝠亦可能攜帶戊肝病毒,通過糞便等途徑感染人類。接觸動物要小心外,社區衛生如滅鼠也相當重要。(延伸閱讀:〈關於戊型肝炎和老鼠,你未必知道的七件事〉)

當患者出現戊肝症狀後,傳染性就會明顯下降,但戊肝病毒的潛伏期可長達兩個月, 因此在發病前患者可能已把病毒傳染給他人,如懷疑被戊肝病毒感染的話,該馬上到醫院檢查。

校閱:黃煒燊教授
日期:2024年2月19日

參考資料:
1. Kumar et al. Hepatitis E in pregnancy. Int J Gynecol Obs 2004;85:240-4.
2. Zhu et al. Lancet 2010;376:11-7.

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