慢性乙型肝炎（乙肝）是肝癌的主要病因，也可能導致肝硬化及其他危害性命的併發症。因此，知悉自己是否帶有乙肝病毒，攸關性命安危。
併發症會威脅生命的乙肝，偏偏還是亞洲很常見的疾病。根據世界衞生組織2016年出版的《2016-2021年全球衛生部門病毒性肝炎策略》估計，乙肝影響全球2億5千多萬人，其中又以東亞及撒哈拉沙漠以南的非洲地區最高，受影響成人人口比率達5至10%。
香港並沒有全港整體的抽樣統計，因此實際感染率如何，並不確鑿。可是，我們仍可憑其他數據略知一二，例如：
1. 根據香港紅十字會新捐血者之中驗出乙肝病毒感染指標的「乙型肝炎表面抗原」（簡稱HBsAg）比率看來，本港乙肝感染率呈下降趨勢，由1990年的8%，下降至2014年的0.8%（男性1%，女性0.7%）。原因可能關乎於1980年代後期起所引入一系列的預防及控制措施，包括乙肝疫苗接種及專科治療轉介等。0.8%看似不多，但以香港成人人口六百三十餘萬，粗略推算，約有五萬之數，而綜合其他資料庫的統計，本港仍屬中度流行地區。
雖然受惠於醫療逐步完善，尤其是1988年起，香港政府免費為初生嬰兒注射乙肝疫苗，「八十後」後段伊始，大部份人已受乙肝疫苗保護，但中年一輩仍有感染風險。
2. 2019年，香港大學在舉辦健康講座後，為聽眾抽血檢查肝炎，發現有7.8%人士患上乙型肝炎，雖然因為受驗者是肝病健康講座聽眾，活動較吸引已知肝炎患者及有家族病史的人士，未能直接比作香港整體乙肝患者人口；但值得注意的是，該調查顯示：近半患者表示不知道自己身患乙肝。
因為乙肝隱性甚高，患者初期大多沒有特殊病癥，看似「無病無痛」，但到發現時已至肝硬化或肝癌，需要我們主動檢驗，才能病向淺中醫，在患病早期發現乙肝。因此，我們仍不可以對乙肝掉以輕心。（延伸閱讀：〈高齡乙肝患者要小心「老人病」〉）
參考資料：
1.Global Health Sector Strategy on Viral Hepatitis 2016–2021
http://www.who.int/hepatitis/strategy2016-2021/ghss-hep/en/
2.Surveillance and response of hepatitis B virus in Hong Kong Special Administrative Region, 1988-2014
http://www.info.gov.hk/hepatitis/doc/2016_01.pdf
校閱：黃麗虹教授
日期：2017年9月21日（2020年7月10日更新）
