根據2019年香港癌症資料統計中心的數據，大腸癌新症和死亡個案均居所有癌病第二名，可推論它既常見又致命。通常，我們到身體出現異常，便會察覺患病，也就是「看症狀」。據中文大學何善衡腸胃健康中心介紹 [1]，
大腸癌普遍症狀包括︰
- 大便帶血或呈現深黑色
- 大便帶有黏液
- 大便習慣改變
- 腹瀉或便秘交替出現
- 腹脹 、腹痛
- 不明原因體重下降
- 不明原因的貧血
然而，大腸癌的症狀和普通腸道疾病類似，甚至大部分大腸癌患者初期症狀並不明顯，甚至沒有任何症狀。所以若真想「病向淺中醫」，與其看症狀，不如在大腸癌出現前，把它消滅於微時，也就是拔除大腸腫瘤的前身「瘜肉」。
預防大腸癌的不二法門：主動篩查，拔除瘜肉
大腸癌腫瘤成形之前，都會經過漫長的瘜肉階段，其症狀更輕微更不明顯。所以需要主動篩查，找出瘜肉。
香港政府的大腸癌篩查計劃，50歲以上香港居民皆可參加，參加人士經醫生判斷符合資格後，將會先進行大便隱血測試，即是化驗大便，檢查是否有肉眼看不到的腸道出血，若結果呈陽性，則會安排大腸鏡檢查。
大腸鏡檢查，即是使用內窺鏡技術偵察大腸腸道，醫生憑內窺鏡的即時影像，察看大腸是否有瘜肉、瘜肉有沒有變異成癌。若發現瘜肉，更能立刻把它切除拔出，或抽取組織來化驗，就像這樣：
Fig 1a and 1b. 內鏡下瘜肉切除術，左圖可見內窺鏡工具將瘜肉鉗住，右圖將之拔除。
內窺鏡可以拔走瘜肉，但如果瘜肉已經惡化，甚至已變異為癌症，癌組織侵入腸壁，紮根至大腸的肌肉層，那便要動手術處理了。
大腸鏡檢查：拔除瘜肉後
拔除瘜肉之後，並非一勞永逸，也要防範復發。所以，如果大腸鏡檢查顯示腸道沒有瘜肉，那篩查計劃會安排十年後才再照大腸鏡；然而，如果發現並拔除瘜肉，下次檢查的時間會相隔較短，具體要隔多久，就要取決於瘜肉品種（是的，瘜肉也有不同種類，我們將會另文討論）、瘜肉體積有多大、瘜肉的數量，以及瘜肉的變異程度等。
總之，大腸癌都會經過瘜肉階段，瘜肉惡化再變異為癌腫瘤，時間可以長達十年，若能把握時間，及時主動檢查，拔除瘜肉，得大腸癌的風險便會大為降低了。
註釋：
[1] 中文大學何善衡腸胃健康中心〈大腸癌〉：https://www.digestivehealth.org.hk/%e8%85%b8%e8%83%83%e7%97%85%e7%b0%a1%e4%bb%8b/%e8%85%b8%e8%83%83%e8%b3%87%e8%a8%8a/
