飲酒傷肝是常識。三杯下肚後，酒精會通過胃及小腸吸收，經血液注入肝臟，才會流入其他器官，肝臟可謂人體代謝分解酒精的前線手足，所以也容易引起酒精相關的疾病。
常見的酒精性肝病
常見的酒精性肝病有三種：脂肪肝、酒精性肝炎和酒精性肝硬化。
肝臟代謝分解酒精的同時，會產生脂肪酸，並堆積在肝細胞，所以經常豪飲的醉仙酒鬼，幾乎都會患上脂肪肝。如果患者能及時戒酒，脂肪肝可望慢慢好轉。否則，約兩至三成過量飲酒人士會惡化為成酒精性肝炎。若肝臟炎症嚴重，甚至會觸發急性肝衰竭。
若果患者已有酒精性脂肪肝，依舊肆無忌憚「飲如長鯨吞百川」，那肝炎更可能導致肝硬化。大約一成酒精性脂肪肝患者因為繼續豪飲，加劇肝臟傷患，使肝臟產生永久性的疤痕，疤痕愈積愈多，便是肝纖維化和肝硬化，嚴重時會讓肝臟喪失功能。
絕望真相：「飲少少酒無相干」破滅了
飲酒愈瘋狂，即次數愈多、份量愈過，便愈容易惹來嚴重的肝病……貪杯之人看到這裡，可能要掙扎了：如果只是三杯兩盞，小飲怡情，是不是沒有相干，也不傷肝？
酒酣耳熱的滋味，教人難以捨離，人類向來試圖找出飲酒的好處和安全份量，盼望健康快樂why not both。但現實殘酷，由多家機構的研究人員組成的2016酒精研究組（GBD 2016 Alcohol Collaborators）發表一個橫跨195個國家，追蹤17年的研究顯示，哪怕只是每天一杯，也會有損健康，增加患上癌症、心血管疾病、結核病等酒精疾病的風險[1]。
坊間時常提到的飲酒好處，是提升高密度脂蛋白膽固醇（所謂「好」膽固醇）水平，有助防止血管堵塞。然而，這只是前門拒虎，後門進狼：飲酒跟許多其他心血管疾病相關，例如中風、主動脈瘤和心臟衰竭等，單純對心血管健康，喝酒仍是弊大於利。何況，它還會增加引發肝癌、口腔癌、喉癌、食道癌、大腸癌及乳癌的機會，即使少至一日一杯，依然會損害腦部，令負責記憶的海馬體萎縮[2]。與不喝酒的人相比，每天喝1杯酒，患上與和酒精有關的23種潛在疾病的風險增加0.5%；喝2杯，風險高出7%；喝5杯，風險增加37 %。
圖：研究顯示，飲酒愈多，風險愈高。y軸「相關風險指數」以1.0為初始值，1.5即提升50%。
不能戒酒，也先節制
原來不只「劈酒」傷身，一兩杯「吹水酒」也並非無害！如果你有藝術家詩人一樣脾性，左一句「白日放歌須縱酒」，右一句「與爾同銷萬古愁」[3]，開心飲酒，不開心飲酒，霎時要點滴不沾，應會頓覺人生是黑白的。那至少也先退而求其次，自我節制，香港衞生署建議，若要飲用酒精飲料，男士一天不要超過20克純酒精，女士更少，一天不超過10克[4]。換算起來，一罐330毫升啤酒約16克純酒精，一shot 50cc伏特加就約20克，儘管自己衡量。但再提醒一句：小酌僅是相對為害較輕，只要喝酒，就會傷身，沒有「安全份量」。
另一項大型研究，統計1990至2016年全球眾多導致疾病和死亡的潛在危險，列酒精為2016年導致殘疾、縮減壽命和死亡的第七大風險因素[5]。面對杯中物，對自己身體也對身邊人負責，還是束身自重的好。
喝酒的確危害健康。也許，支持人們繼續乾杯飲勝的，只有像古龍那種不喝酒毋寧死的人生觀了。
「如果你不喝酒，一定能活到三百歲。」
「如果沒有酒喝，我為甚麼要活到三百歲？」——古龍《陸小鳳傳奇・繡花大盜》
而他求仁得仁，死於肝硬化，年僅四十八。
注釋：
[1] Alcohol use and burden for 195 countries and territories, 1990–2016: a systematic analysis for the global burden of disease study 2016. Lancet 2018;392:1015-35.
[2] Topiwala, A., Allan, C.L., Vyara, V. & et al. (2017). Moderate alcohol consumption as risk factor for adverse brain outcomes and cognitive decline: longitudinal cohort study. BMJ 2017; 357:j2352. doi: https://doi.org/10.1136/bmj.j2353
[3] 杜甫〈聞官軍收河南河北〉：「白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉」；
李白〈將進酒〉：「呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁」
[4] 香港衞生署網頁〈減少與酒精相關的危害〉：https://www.change4health.gov.hk/tc/alcohol_aware/facts/minimising/index.html
[5] Global, regional, and national comparative risk assessment of 84 behavioural, environmental and occupational, and metabolic risks or clusters of risks, 1990–2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016. Lancet 2017; 390: 1345–422.
校閱：黃煒燊教授
日期：2020年1月14日
