吃藥本是為了治病，保健品為了強身，但竟然會適得其反，傷害肝臟？的確會，我們叫「藥物性肝損傷」，肝臟在分解藥物毒素時，可能會反被毒害，引起急性肝炎甚至肝衰竭。
更難纏的是，目前大部分的藥物性肝損傷，都是隨機突發（idiosyncratic）的，難以事先防止。但遠離一些已知的「危險事項」，可以避免部分肝損傷的風險。
依劑量服用藥物
有些藥物，我們已確定只要劑量過重（intrinsic），就會傷害肝臟。其中，有我們在市面隨手買到的止痛藥物，成份含有撲熱息痛（paracetamol），又名乙醯氨基酚（acetaminophen），按正常劑量服用十分安全，但不論一時或長期過量服用，都有可能導致肝中毒，甚至急性肝衰竭。
以公共衛生的角度，最好服用所有藥物，都先經醫生處方，但有時自覺小病小痛，購買成藥也是難免的。這時，我們要仔細留意藥物的正確劑量，再以上述藥物作例子，合資格藥物的包裝或說明書都會標示適用份量，我們必須依從，不要自以為「食多兩粒」能加倍鎮痛。以及到療程完結時最好停止服用，若症狀持續，則去看醫生求診為宜。（詳見：〈吃藥傷肝怎麼辦？藥物性肝炎的診斷和治療〉）
注意保健產品的成份
有病吃藥之外，人們沒病也會吃保健品或補品，以求強身補身。
對於市面發售的保健品，除了依足指示服用，留意副作用和忌食人士外。還必須慎防坊間有商人將保健產品包裝成「神藥」銷售，2012年曾有新聞報導，一些號稱中成藥的產品，其實攙雜抗生素、退燒藥、類固醇、消炎止痛藥等西藥，或含有黃藥子、川楝子等可致肝中毒的「高危」草藥[1]。
服用保健產品，必須先了解成份，最好跟醫生或營養師商量。至於那些來歷不明的「仙丹神藥」，則千萬避之則吉了。
詳見：〈保健品能令肝硬化好轉？真實情況可能和你想的不同〉及〈避免傷肝，要拒絕來歷不明的中藥和野菇〉
有些肝損傷避無可避
即使避開已知的風險，我們也必須承認，藥物性肝損傷通常無從預估。藥物和藥物、藥物和人體之間可能有交錯反應，生理狀況如性別、年齡、飲食等也影響藥物代謝。藥物會不會傷害肝臟，多半隨機，像「過雲雨」一樣不期而至。
最常見的例子是抗生素。由抗生素造成的肝損傷，大多數病例均是突發性，且無關劑量，幾乎不能預測。但儘管如此，發生藥物性肝損傷本身機率非常低，只因服用抗生素的病人相當多，由它引起的肝損傷才在比例上較常出現。
若要長期服用抗生素，比如肺癆療程長達半年，醫生會在療程中定期檢查肝酵素（ALT）等指標，以策安全。
肝病患者更要小心
最後，若本來有慢性肝病如乙型肝炎、脂肪性肝炎或肝硬化，肝臟排毒功能減弱，遭受藥物性肝損傷的風險會更高，病情也通常更嚴重。所以慢性肝病病人必須加倍小心，不要擅自亂服成藥和保健品，有其他疾病看醫生時，要和醫生報備自己患有肝病，讓醫生因應情況處方藥物。
注釋：
[1] 東方日報：〈中藥當神藥 補肝變傷肝〉，2012年5月3日。
