任何慢性肝病，都會持續傷害肝臟，如果生活習慣不善，損傷很可能加重。受傷的肝，會結出纖維組織，愈來愈硬。
肝臟受傷加劇的過程，可見下圖*：
*任何慢性肝病，均有可能導致肝纖維化，本圖表僅列舉三個最常見的原因。
確診肝硬化，表示肝臟受傷已十分嚴重，纖維組織收縮，破壞肝臟原有結構，患癌風險大增。但是否須要「打定輸數」？不然！硬化的肝是可以「變軟」的。
目前，追蹤肝硬化「變軟」的最大型臨床研究，涉及三百多名乙肝患者。他們服用抗病毒藥「替諾福韋」，在5年內，三度讓研究人員抽取肝組織檢查，監察其治療前、治療中，以及治療後的肝臟情況。結果發現，96名步入早期肝硬化的參加者，服藥至5年時，多達四分之三（71人）的肝臟居然「變軟」至中度肝纖維化的階段，大為好轉。套用醫學界的術語，是為肝硬化「逆轉」。
上述大型研究，為有肝硬化的乙肝患者帶來喜訊：治療乙肝後，肝硬化也可以「變軟」。更好的消息是，不止乙肝，其他研究亦表明，由丙型肝炎、脂肪肝和酒精性肝炎引起的肝硬化，也能夠因治療病因而逆轉。
換言之，達成「肝硬化逆轉」的秘訣，是尋根究底，找出病因，加以治療。如果肝硬化由乙肝或丙肝所致，該服藥抑制病毒；如果源於脂肪性肝炎，應調整飲食、運動、減重；如果是飲酒過量，那就戒酒。當治療得法，日子有功，緩解肝臟發炎，肝硬化便有可能好轉，回到對身體損害較輕的肝纖維化階段。
參考資料：
1. Marcellin P, Gane E, et al. Regression of cirrhosis during treatment with tenofovir disoproxil fumarate for chronic hepatitis B: a 5-year open-label follow-up study. Lancet. 2013 Feb 9;381(9865):468-75. doi: 10.1016/S0140-6736(12)61425-1. Epub 2012 Dec 10.
2. Eduardo Vilar-Gomez, Yadina Martinez-Perez, et al. Weight Loss Through Lifestyle Modification Significantly Reduces Features of Nonalcoholic Steatohepatitis. Gastroenterology 2015; 149:367–378.
3. Thierry Poynard, John McHutchison, et al. Impact of Pegylated Interferon Alfa-2b and Ribavirin on Liver Fibrosis in Patients With Chronic Hepatitis C. Gastroenterology 2002;122:1303–1313
4. Jeanne Serpaggi, Francoise Carnot, et al. Direct and indirect evidence for the reversibility of cirrhosis. Human Pathology (2006)37, 1519–1526.
校閱：黃煒燊教授
日期：2018年7月26日
