從不好杯中物，除了喜慶場合外，平日都是滴酒不沾，又怎會想到，肥胖，竟然會惹來一場肝病，甚至終日害怕會受到肝硬化、肝癌的威脅？
42歲的蔡先生，經常感到身體疲倦，於是便去求醫，想不到檢驗結果竟然是肝功能不正常，肝酵素水平亦高達200度（正常水平為50度或以下）。「那時候，政府常常呼籲市民接受乙型肝炎疫苗注射，而我平時很喜歡吃生蠔，所以當時還以為自己患了乙型肝炎（註：吃生蠔感染的應是甲型肝炎，詳見〈一「針」見血：分清甲肝和乙肝〉）。」
然而，血液化驗否定了乙型肝炎及丙型肝炎的可能性，超聲波檢查卻發現了脂肪肝的症狀。其後再透過肝穿刺活組織檢查，利用針刺入蔡先生的肝臟抽取肝組織化驗，證實他的肝細胞積聚了過多脂肪，同時亦有發炎及肝纖維化的情況。從來不好喝酒的蔡先生，為何竟會患上脂肪肝？
死亡率比常人高兩倍
「因為平日都沒注意飲食，又不做運動，那時我很胖。」發現患上脂肪肝的同時，蔡先生亦被驗出患上糖尿病。經醫生診斷，了解蔡先生的日常飲食及生活習慣後，證實他的脂肪肝屬於「非酒精性脂肪肝」，病因並非源於喝酒，真正的主謀竟是不良的飲食及生活習慣！
肝科專科醫生、香港中文大學肝臟護理中心（本中心）黃煒燊教授解釋，非酒精性脂肪肝是基於日常飲食不健康，吃太多高脂食物，以致肝細飽積聚過多脂肪而慢慢受損，形成肝纖維化。有研究顯示，香港非酒精性脂肪肝的患者確診後六年後再度檢查時，一半人的肝纖維化惡化了；而當肝纖維化愈來愈嚴重，就會演變成肝硬化，個別病例甚至惡化成肝癌。另一方面，非酒精性脂肪肝亦會增加患上心血管病如中風或心臟病等風險，其中25%患者會死於心臟病，13%死於肝臟併發症，死亡率比常人高出兩倍。
黃煒燊醫生接受訪問，講解脂肪肝成因及相關併發症。
黃醫生補充，非酒精性脂肪肝與代謝綜合症息息相關。就如蔡先生，體重達87公斤，屬於過胖，並患有糖尿病。糖尿病是代謝綜合症的一種，其他代謝綜合症還包括高血壓、高血脂及高膽固醇等。在富裕的香港，這類疾病非常普遍。
黃醫生指出：「香港有七成的非酒精性脂肪肝患者同時患上代謝綜合症，而超過三成更像蔡先生一樣，在驗出脂肪肝同時，也驗出糖尿病。糖尿病令患上非酒精性脂肪肝的機會增加50倍，並會引致肝病惡化。」
改善生活習慣見成效
「經醫生解釋後，我明白這個病如果不好好治理，後果可以很嚴重。當時我非常擔心，因為我是家中的經濟支柱，如果病情惡化，一家人的生活都會受到影響。」蔡先生於是聽從醫生及營養師的建議，希望能夠改善脂肪肝、糖尿病及過胖的情況。「最初我決定以跑步減肥，不過那時沒太大恆心，遇上下雨天或是天氣冷時，就會找藉口讓自己疏懶。加上我沒有努力改善自己的飲食習慣，所以效果不太好。」直至一年前，蔡先生始立下決心，每個星期到健身室四天，每次運動一個半小時，希望能回復昔日健康。
蔡先生努力過後，體重由兩年多前87公斤，減至現在83公斤，肝酵素亦降至28，屬於正常水平，而血糖指數也回復正常。本年二月初，醫生為蔡先生再作肝穿刺活組織檢查，發現肝細胞的脂肪量降至極低，發炎及纖維化的情況更完全消失。
及早發現病情治癒率高
「知道病癒當然很高興，但也不可以鬆懈，我依然堅持每星期運動四天。」蔡先生說。的確，要治好疾病，恆心和決心都是很重要的，醫治非酒精性脂肪肝也是這樣，病人決心改善自己的飲食習慣，並多做運動，效果一定遠比單純的藥物治療佳。
及早發現，在病況尚未惡化前得到治療，也是蔡先生回復健康的關鍵。黃醫生指出：「很多患者確診時，已同時出現不少併發症，治療過程非常困難，原因是非酒精性脂肪肝及代謝綜合症初期都沒有明顯病徵，所以，若能定期作身體檢查，便可及早發現病情，盡快治療。另外，患上代謝綜合症如糖尿病或高血壓的患者，都是患上非酒精性脂肪肝的高危族，故應同時透過血液檢驗肝功能，或以超聲波檢查是否有脂肪肝的跡象。」
黃醫生所屬的本中心，正為一眾高危族提供肝臟檢查服務，更希望教育大眾有關肝病的正確預防方法，以減少肝病個案。
蔡先生的經歷，亦為家人帶來正面影響：「我太太本身亦很肥胖，雖然她還沒有開始運動的好習慣，但飲食方面，我們都漸漸改變過來。以前常常吃的梅菜扣肉和臘腸已甚少吃了，『吃雞不吃皮』、『奶茶少甜』更是必守的規矩。」問蔡先生怎能「忍到口」，他笑說：「習慣就可以了。」
大病一場，令他領略到良好生活習慣的重要性，連帶家人亦有所改變。的而且確，有甚麼比一家人都健健康康更寶貴呢？
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校閱：陳力元教授
日期：2017年7月17日
