癌症會不會遺傳給下一代呢？絕大多數的癌症病例都不是遺傳引起，然而，的確有因為特定基因突變而遺傳的「遺傳性癌症綜合症（Hereditary Cancer Syndromes）」，令家族多個成員出現相似或相同種類的癌症。
遺傳癌症原因是基因變異
一般來說，如果家族成員有癌症病史，那麼患癌的風險也會稍高：例如我們鼓勵肝癌患者的家屬更該驗肝，但原因主要是恐防一些共同風險因素，例如乙肝病毒通過母親分娩或者家庭內的接觸傳染，不過這並不是遺傳性癌症。
遺傳性癌症特指因為一些基因產生變異，遺傳下來而導致的癌症，通常是由於抑制癌症的基因（Tumor-suppressor gene）出了問題，令身體難以抑制癌細胞繁殖，容易產生癌變。這些基因變異可以涉及不同類型的癌症，例如大腸癌、乳腺癌、卵巢癌、子宮內膜癌等等。癌變通常在患者較年輕時已經出現，而且往往影響同一家族中的多個成員。
一旦確診，家人俱要跟進檢查
因為遺傳性癌症多屬於「體染色體顯性遺傳（Autosomal dominant inheritance）」，「血脈相傳」機會非常高，子女有五成機會繼承父母的變異基因。以遺傳性結腸癌為例，患者可能早在20至40歲左右已突然發現患癌。一旦確診，患者的直系親屬（父母、兄弟姊妹、子女）皆要檢查是否患上同類癌症，以及有沒有同類的基因變異[1]。如果患者有生育計劃，更要仔細討論其風險。
至於一般市民，由於遺傳性癌性不算常見，再以遺傳性結腸癌為例，香港未有確實的數據，但估計在100位結腸癌患者中，大概僅1至5位屬於遺傳，所以我們不建議一般市民特地檢查基因。
治療遺傳性癌症：需要多門專科配合
遺傳性癌症患者通常需要多門醫學專科的協助和支援，以應對各方面的問題。除了我們都能想到的：癌症部位的專科醫生、外科醫生和護士外，還有遺傳學家、心理健康專家等，以及「看似無關」的其他專科醫生。
因為如前所述，遺傳性癌症患者一般比較年輕，病發時可能是家中經濟支柱或者尚在求學階段，他們和家人可能會面臨情緒和心理壓力，需要臨床心理學家或精神科醫生的協助；遺傳學家則為患者講解疾病的性質、風險和遺傳方式；同時，導致癌症的基因變異往往影響多個器官，例如遺傳性非瘜肉結直腸癌綜合症（Hereditary Non-Polyposis Colorectal Cancer, HNPCC），患者的子宮內膜癌、卵巢癌、腎癌、膀胱癌等等風險也較高，所以需要安排各項專科的檢查。
治療遺傳性癌症需要多元團隊的協作，確保患者得到多方面的照顧和支持。如果你或親友受遺傳性癌症影響，請咨詢你的家庭醫生或專科醫生，獲取更多有用的信息和支援途徑。
本文整體介紹遺傳性癌症，「閱肝」既是腸胃肝臟科的網站，往後我們會集中討論遺傳性腸癌。
註釋：
[1] 如果沒有，那就表示與常人無異，也沒有額外的健康風險。
