在身體檢查照腹部超聲波時，發現肝臟長了水泡，但醫生通常會叫我們無需治療。於是我們帶著滿腦子問號回家：肝水泡是甚麼？放著不管真的沒事嗎？它會縮小、變大，還是會轉化為肝癌？
肝水泡的種類和成因
肝水泡正式名稱叫肝囊腫（Hepatic Cyst），即是肝臟長出了含液體的腫囊。重要的說在前頭：它不會惡化為肝癌，不需要太過擔心。而肝水泡按成因分類，主要有三種類型：
先天單純性：絕大多數的肝水泡屬於此類，成因未明，甚至可以追溯至天生就有，或者胚胎時的殘餘組織。這類型的肝水泡一般非常穩定、數量少、較細小、不會變大或變大速度緩慢，也沒有任何症狀。
遺傳多發性：是一種稀有的遺傳疾病，正式名稱叫「多發性肝囊腫」（Polycystic Liver Disease），水泡可能隨年齡增長而愈來愈大和愈來愈多，進而引起消化不良或壓迫到腎臟而引起腎囊腫。
寄生蟲：人體受絛蟲寄生，也可能引起肝水泡。在衛生設施相對完善的地方，絛蟲感染十分罕見，它會引起腹瀉、腹漲、腹痛、營養失調、體重減輕等其他症狀，這些症狀比肝水泡更惱人，足以令我們去杜蟲了。
為甚麼醫生通常不會安排治療肝水泡？
當醫生不安排治療，只叫我們持續驗肝監察，我們難免會懷疑醫生是不是「偷懶」？其實，我們先要明白一個概念：醫生決定是否治療，或治療方法時，都會先衡量療效和風險。如果治療只是吃藥，沒有副作用，而疾病本身會惡化或帶來不適，固然會傾向開始治療；相反，如果疾病本身沒有症狀，對人體影響極微，惡化風險甚低，而治療相當「大工程」，例如必須動手術，那就更可能建議持續檢查。
絕大多數的肝水泡（先天單純性肝水泡）就是屬於後一類：處理肝水泡的唯一方法只有動手術，沒有藥物可以縮小水泡，而它本身對人體沒有害處，沒有症狀，不會惡化為肝癌，也不會輕易破裂，那又何必入院捱刀，承受手術開膛破腹帶來的風險呢？不如定期照超聲波，監察狀況就好。
當然，如果肝水泡的種類是罕有的多發性肝囊腫，體積較巨型，醫生可能會建議手術移除囊腫，至於是內窺鏡微創手術還是「開大刀」，則取決於水泡的大小、位置和患者的整體健康狀況了。
肝水泡會自然消失嗎？飲食有沒有幫助？
大多數肝水泡是穩定的，長期保持不變，僅少數水泡可能會逐漸變大，而自行縮小、消失的肝水泡則更加少見。目前也沒有針對肝水泡的特定飲食，我們僅鼓勵你遵照一般的健康均衡飲食，攝取適量的營養素，膳食富含纖維質，有意識控制油鹽糖和遠離酒精。
總而言之，肝水泡通常是良性且無需治療的，但仍需定期監測。絕大多數人士可以和肝水泡終其一生和平共處。
校閱：黃麗虹教授
日期：2023年6月15日
