「夜瞓（遲睡）熬夜會傷肝」大家耳熟能詳，但它背後出自中醫理論，而中醫的「肝」並不全然對應我們通常所說的器官「肝臟」。那麼，以西醫的角度，睡得晚會傷害肝臟嗎？
中西醫的「肝」大有不同
睡覺太晚會傷肝，坊間流傳的根據，都出自中醫典籍[1]，認為丑時（凌晨一至三時）是肝休息的時間，所以人必須睡覺，不然會阻礙肝休息，繼而「傷肝」。
然而，這裡的文字有歧義：中醫所指的「肝」，並非那個負責分解毒素、製造膽汁的器官「肝臟」，而是一套人體系統，牽連指甲、筋骨、眼睛、情緒和思考[2]，當「肝」這套人體系統運作不好時，可能會有腰酸背痛、口乾舌燥等病癥；和西醫說「肝病」專指肝臟患病，例如脂肪肝、乙型肝炎等大相異趣。
此「肝」非彼肝，那晚睡熬夜除了不利於中醫的「肝」系統之外，也會傷害肝臟嗎？
遲睡的害處……竟然是脂肪肝？
各位夜貓，很遺憾，西醫不能為你們開脫。
中國天津醫科大學曾追蹤2萬2千多人，在四個星期內，研究睡眠習慣對肝臟的影響，結果顯示，在夜晚11時後進睡的人，即使睡眠時間大致相若，也較容易患上非酒精性脂肪肝[3]。
甚麼？脂肪肝？
你可能會驚訝，非酒精性脂肪肝，不是肝細胞堆積多過脂肪，肥胖、三高、缺乏運動才會患上的嗎？怎麼熬個夜也會惹來脂肪呢？
第一個原因，是習慣遲睡，有機會令荷爾蒙產生變化，阻延了吃飯的飽腹感，結果人愈吃愈多，因而致肥。第二，生活習慣環環相扣，每個通宵達旦的人都曾經慨嘆「為何深夜總是餓」，凌晨時份，體力下降，連覓食都會方便至上，加上當熬夜是為工作勞役，就更容易化壓力為食力，於是……即食麵和薯片，我來也。
還不止這樣，大家都知道適量運動有助避免或改善脂肪肝，但睡不好、精神萎靡的時候，運動往往成為犧牲品。通宵熬夜，對防治非酒精性脂肪肝的法門：均衡飲食、適量運動是完全不利的。儘管並非直接，但熬夜確會引致或加劇肝病。
其他的「不良」睡眠習慣
一日僅有二十四小時，地球最堅強人種香港人根本不敷應用，除了熬夜遲睡，還有壓縮睡眠、晝伏夜出、睡無定時等習性，可惜也無一倖免會傷害肝臟。
日本虎の門病院有研究指，睡眠時間少於5小時，人會容易過肥，患上糖尿病以及脂肪肝[4]。另外，中國華北理工大學和新鄉醫科大學曾追蹤6881名鋼鐵工人，顯示夜班工作的頻率、持續時期和時間愈長的男性工人，會愈容易患上脂肪肝，反之，在女工則未發現顯著關聯[5]。
以性別論，肝病總是男人之苦：〈男人之苦！ 乙肝「康復」後仍較易患肝癌〉
香港、中國、加拿大和荷蘭多家大學的聯合研究，則發現夜班工作和驗血肝酵素升高呈正相關，對沒有脂肪肝的人更加明顯，研究推測，夜班工作擾亂晝夜規律，可能會直接令肝臟受損或發炎[6]。
要保護肝臟，有規律、充足的睡眠當然最好。但有時爆肝總是難免的，在每一個趕工時份，當迫不得已深宵無眠，為了肝兄也只好委屈胃妹，放下炸物和包裝零食，拿起水果、麥皮、麵包加烚蛋[7]，吃少點油脂、熱量和食物添加劑，雖然人仍是免不了爆累，但至少比較能避免脂肪肝……
延伸閱讀：
1. 〈美國動物研究顯示：定時飲食有助預防代謝疾病〉
2. 〈地中海式飲食〉系列
注釋：
[1] 《針灸聚英》 ：「足厥陰肝經……丑時（氣血）注此」；《黃帝內經》 ：「人臥，則血歸肝」。
[2] 《黃帝內經》：肝「主疏泄，魂之處，藏血，其華在爪，其充在筋，開竅於目，在志為怒，在液為淚」、「謀慮出焉」。
[3] <Association between bedtime and the prevalence of newly diagnosed non-alcoholic fatty liver disease in adults.>, Liver Int. 2018 Dec;38(12):2277-2286. doi: 10.1111/liv.13896. Epub 2018 Jun 29.
[4] <Association of short sleep duration with obesity, diabetes, fatty liver and behavioral factors in Japanese men>, Intern Med. 2011;50(21):2499-502. Epub 2011 Nov 1.
[5] < Rotating Night Shift Work and Non-Alcoholic Fatty Liver Disease Among Steelworkers in China: A Cross-Sectional Survey>, Occup Environ Med. 2020 May;77(5):333-339. doi: 10.1136/oemed-2019-106220. Epub 2020 Feb 4.
[6] <Night shift work and abnormal liver function: is non-alcohol fatty liver a necessary mediator?>, Occup Environ Med. 2019 Feb;76(2):83-89. doi: 10.1136/oemed-2018-105273. Epub 2018 Dec 4.
[7] 以上為林盈吟營養師建議。
校閱：黃麗虹教授
日期：2020年5月23日
