處理肝硬化　醫生有四招

肝硬化一般被視為嚴重肝病，表示肝臟纖維組織過多，阻礙它正常運作。然而，準確一點來說，肝硬化其實是各種慢性肝病惡化後的一個階段，本身也有早晚期之別，早晚期的分野，在於肝功能有沒有失衡，以及有沒有出現併發症，例如食道靜脈曲張。

治療早期肝硬化，只要針對病源，便有望阻止它繼續惡化，避免肝癌，甚至可以逆轉肝硬化，纖維組織減少，令肝臟「回春」。

醫生會如何治療肝硬化患者？有四件事是常做的：

• 測量肝臟受損程度
• 治療病源
• 篩查肝癌
• 篩查食道靜脈曲張

1. 測量肝臟受損程度

知道肝硬化有多嚴重，才能對症下藥。較傳統的檢測方法，是穿刺肝臟，直接抽取活組織檢查。較新、較便利的方法，是以肝纖維化掃瞄量度肝硬度，無創無痛之餘，推算肝臟傷情也相當準確。下文將會提及，肝纖維化掃瞄亦是篩查食道靜脈曲張的方法。

2. 治療病源

很多慢性肝病，都會導致肝硬化。醫生會追本溯源，治療肝臟硬化的病因：

3. 篩查肝癌

肝硬化患者患上肝癌的風險很高，所以，醫生會替他們進行肝癌普查，以期及早發現，及早治療。普查項目包括每半年一次抽血化驗「甲胎蛋白」水平，以及肝臟超聲波檢查。

4. 食道靜脈曲張

受肝硬化影響，原本流進肝臟的血液可能迫入食道靜脈，造成靜脈膨脹，稱為食道靜脈曲張。雖然它本身沒有症狀，不會令患者不適，卻可能令血管破裂而大量出血，且可致命。

診斷靜脈曲張的傳統方法，是胃鏡檢查。一般每2至3年檢查一次；若已出現肝臟「失代償」的地步（表示肝臟已失去應有的功能），則每年檢查一次。

胃鏡檢查能夠直接觀察患者有沒有食道靜脈曲張，但其方法是將一條可彎曲的管狀內窺鏡，直接探入患者食道約15分鐘，雖然沒有痛楚，但有異物從口腔伸進體內，畢竟不是舒適的體驗。較新的替代方法，是肝纖維化掃瞄，患者只要躺在床上，由醫護人員拿著儀器探頭在腹部掃瞄即可。研究發現，當肝纖維化掃瞄顯示肝臟硬度在20度以下，加上血小板水平正常，出現食道靜脈曲張的機會較低。所以，肝纖維化掃瞄和血小板水平，逐漸成為檢查食道靜脈曲張第一線方法，若上述兩個指標均不正常，再施行胃鏡檢查也未晚。

參考資料：
de Franchis R; Baveno VI Faculty. Expanding consensus in portal hypertension: Report of the Baveno VI Consensus Workshop: Stratifying risk and individualizing care for portal hypertension. J Hepatol 2015;63:743-52.

^{校閱：黃煒燊教授
日期：2018年7月26日}