隨著代謝疾病(如糖尿病、高血壓、肥胖)日益普遍,它們對肝病患者的影響亦備受關注。近期研究揭示,代謝異常不僅損害心血管健康,還會增加慢性肝病患者的死亡或罹患肝癌的風險。
乙型肝炎與糖尿病:雙重打擊致死亡風險飆升
臺大醫院一項長期研究,分析超過一萬名乙肝患者,追蹤長達15年,發現如果患者合併代謝異常,如糖尿病、高血壓或肥胖,其死亡風險顯著上升,甚至比單純的乙型肝炎患者高出兩倍。特別是糖尿病的影響最為嚴重,研究顯示,當糖化血色素(HbA1c)高於8%時,患者的肝病相關死亡風險比血糖控制良好的患者高出四倍。
本中心葉卓風教授曾經提醒乙肝患者需要額外留意糖尿病和腎功能,這項研究再次叮囑乙肝患者,除了定期驗肝和服藥治療外,更要保持代謝健康,尤其是控制血糖。定期體檢、健康飲食、適量運動以及適當藥物治療,都是降低死亡風險的重要方法。
治癒丙型肝炎後,脂肪肝仍帶來肝癌風險
目前乙型肝炎尚需要長期服藥控制,而丙型肝炎則有新藥可以根治。臺大醫院另一項研究,分析1598名丙肝康復者,追蹤期5年,發現如果他們同時有代謝性脂肪肝,其罹患肝細胞癌的風險仍然顯著高於沒有代謝異常的患者(五年累積風險為10.4%及3.5%)。我們也曾經提及,丙肝病毒會連帶增加肝脂肪含量,這研究提醒丙肝患者康復後,仍要保持健康生活,控制體重、血糖、血壓和血脂,免於患上肝癌。
單純脂肪肝降乙肝死亡風險:肝病之間互相抑制?
有趣的是,研究還發現如果乙肝患者僅有單純的脂肪肝,而沒有糖尿病、高血壓或肥胖等代謝異常,也沒有出現肝纖維化,那反而可能降低長期死亡風險,推測或許是脂肪肝在某些情況下能抑制乙肝病毒複製。
肝病之間有抑制作用並不罕見,例如若果同時感染乙肝和丙肝,有時丙肝病毒活躍,乙肝病毒會處於匿伏狀態。但是,我們不會追求這些不受控、為身體帶來高風險的「以毒攻毒」狀態。反而,如果丙肝患者也感染乙肝,應在服藥治療期間密切檢驗乙肝的活躍情況,以防乙肝復發,導致肝功能惡化。
代謝健康和肝病都要兼顧
三高肥胖糖尿病,這些代謝異常不僅損害心血管健康,對肝病患者也大有影響。 無論是乙肝、丙肝,還是脂肪肝患者,都應定期監測血糖、血壓、血脂和體重,確保代謝指標保持在健康範圍內。
改善脂肪肝和代謝疾病,主要依靠健康的生活習慣,最關鍵是均衡飲食、控制油鹽糖和適量運動,同時,醫學界也正循不同方向研究,破解脂肪肝的病理,發現新的治療方法。例如本中心有參與的一份跨國研究,發現腸道細胞缺乏一組基因TM6SF2,會令腸道內的細菌代謝物更容易進入肝臟,影響肝臟脂肪代謝,導致脂肪肝和肝臟發炎,而研究同時發現,透過調節腸道菌群能夠減緩脂肪性肝炎,顯示調節腸道健康可能是改善肝病的途徑之一[1]。
臺大醫院新聞稿:〈B、C型肝炎併發代謝異常死亡風險及罹癌機率高 臺大醫院治療預防新研究 榮登頂尖國際期刊〉
圖為香港肝病學會2024年國際肝病學論壇,本中心副中任黃麗虹教授(右六)與臺大醫院研究的領銜作者蘇東弘教授(左五)及黃上秦醫生(右五)合影。
註釋:
[1] Zhang X, Lau HC, Ha S, et al. Intestinal TM6SF2 protects against metabolic dysfunction-associated steatohepatitis through the gut-liver axis [published correction appears in Nat Metab. 2025 Jan;7(1):230. doi: 10.1038/s42255-025-01215-y.]. Nat Metab. 2025;7(1):102-119. doi:10.1038/s42255-024-01177-7